今夜必是个充斥厮杀的不眠之夜。
北部要塞的物资班休息室中，米尔哥罗德斯基坐在床边，远望向窗外被法术点亮的夜空，见证那无声的惊雷。
再是第二人，第三人，今夜远道而来的异乡人们亦难眠。
他们走出休息室，温暖的火光接替骇人的法术闪光，再是星空和双月宁静依旧，橙黄的火把在前方招摇——众人踏入军备仓库。
执勤的萨米战士只如沉默的雕像，毅重的面庞始终望向北方。
一柄柄锋刃被取出，打磨，上油。
库房里回响着砥石摩擦兵刃之声，而门口驻守的战士缄默依旧。
他们以沉默装点门外雪祀的忙碌，从对抗灾异的战场上退下的伤员，原则上禁止接触一般人员。
众人只是全神贯注养护手中的兵器，山的坚毅刻入他们的指掌，火的明亮烙入他们的双眼，灯下锃亮的刀锋仿佛能驱退远处的黑雾。
是祈祷，亦是决意，此刻的北部要塞中人人严阵以待。北风呼啸，吹不散黑雾中萦绕的悲伤。
悲伤——这是西蒙娜在眼前这个曾是埃克提尔尼尔的坍缩体身上能够感受到的唯一情绪，它不是完全的空洞。
战锤砸在地面，她敏捷地跳开，挥动法杖射出冰刃回击。
下一秒，“埃克提尔尼尔”出现在西蒙娜身侧，她将法术加持在自己千锤百炼的身躯之上，凌厉的肘击直取“埃克提尔尼尔”面门。
但它脚尖点地，迅速撤身，在自下而上抡锤退击。
西蒙娜举起法杖抵挡，强劲的力道震得她手臂发麻。
但拉开了距离的机会不可多得，她另一只手按住法杖顶端，将体重和手劲一同压在法杖上，杖尾插入地面，一轮轮尖锐的冰柱以西蒙娜为圆心迅速生长扩散。
“埃克提尔尼尔”轻易躲过了蔓延的冰柱，而西蒙娜的目的并不在于杀伤。
坍缩体行动诡异难测，但生物趋利避害的行动逻辑却能够预测。
既然封死了周身，那么它要反击就只能从——
西蒙娜眼中的“埃克提尔尼尔”化作一道残影，它理应是向后退的，但冰柱与冰柱的缝隙里，它就这么消失了。
经验丰富的雪祀并没有慌乱，也没有试图寻找它的位置。
她双手松开法杖，在无数冰柱簇拥的有限活动空间里撤身，短而精悍的冰刃在手中成型，凭直觉挥斩。
——上方！
巨锤落在西蒙娜原本站立的位置，“埃克提尔尼尔”从天而降，突袭失败。
而西蒙娜的冰刃则重创了它持有武器的右手，留下深深的创口。
这样的伤口本可见骨，但“埃克提尔尼尔”的躯壳里空无一物，只有深不见底的漆黑，其中宛如倒映星空，又似掺杂各种异样的色彩。
西蒙娜在那一瞬目眩，窥探深渊总令人不适。
所幸“埃克提尔尼尔”因为西蒙娜的攻击在很大程度上被削弱了行动能力，就连惯用的巨锤也无法再拿起，这才没有让着瞬间的恍神成为致命的破绽。
这一剑同样切断了“埃克提尔尼尔”身上残破护甲仅剩的几处连接，甲胄尽落。
它身上的累累伤痕暴露出来，无一不透出炫目的黑暗——它有旧伤，只有一种方式能够给坍缩体造成不愈的伤口：那就是被邪魔覆写的器物受萨卡兹古老秘术祝圣之后，为强者所使用。
除此之外，就连雪祀的法术和乌萨斯的技艺也无法做到。
这究竟……
强者对决，一瞬的犹疑，对另一方而言则是莫大的机会。
除去不散的悲伤，西蒙娜还感到勇毅、愤怒、悔恨——这些强烈的情绪同时从“埃克提尔尼尔”体内爆发而出，以直观可感的形式冲击她的感官，却无法道明究竟是自己身上哪处感官可以接受这些抽象的信息，这在受坍缩影响的区域是常见的。
真正让西蒙娜惶恐的是这些情绪转瞬即逝，短暂的爆发之后，强烈的情感伴随那绵长的悲伤一同消失无踪，只余一片虚无。
就好像，属于埃克提尔尼尔最后的自我在此刻泯灭。
那张熟悉而消瘦的面孔陡然出现在眼前，那确实是曾经萨米英雄的面孔，而非像其他坍缩体一样，拥有在观测者眼中无定型的容貌。