谭振兴松了口气，心头不免觉得自己挨得算轻的，论惨，还是谭振业惨。
“兄长博爱宽容，你可否愧疚？”打完人，谭盛礼放下木棍，坐在桌边品茶，不露声色道，“你虽聪慧，心计却过于深沉，立身于世，不修德行，其诸事钻营皆能达？”
谭振业撑地磕头，“父亲教训的是。”
“回屋抄《论语》20遍。”
“是。”
反复品味谭盛礼教育他们的话，谭振兴惊人地发现，父亲疼爱自己甚过谭振业，毕竟那‘博爱宽容’是称赞自己的，难怪自己只是被打了手掌，他揉揉掌心，心情莫名大好，宽慰谭盛礼道，“父亲，三弟已经知错，往后定不会再犯了。”
再犯就是挨棍子，他不信谭振业还敢。
谭盛礼搁下茶盏，叹气道，“下去吧。”
谭振兴徐徐起身，瞄了眼桌上的木棍，恭敬地上前拿起，“父亲，可要放回堂屋？”
谭家的威严，必要慎重待之。
谭盛礼沉沉看他两眼，谭振兴面色悻悻，轻轻放回去，道，“父亲早日休息罢。”再不敢乱说其他，扶着谭振业毕恭毕敬退了出去。
进到书房，他就绷不住了，甩着自己被打的手，抱怨谭振兴，“你太过分了，竟然推我出去当靶子，你倒是出门躲过一劫，你知不知道刘明章老娘找上门告恶状啊……呜呜呜，我被父亲揍得好惨……呜呜呜，你怎么这么狠的心啊……”
谭振业：“……”
“我是你亲哥啊，呜呜呜……”谭振兴趴在桌上，边数落谭振业的不是边呜呜大哭，眼泪像断线的珠子，啪啪啪掉个不停。
谭振业垂眸，敛去眼底神色，真诚道，“大哥，是我错了。”
看他态度诚恳，谭振兴倒不知怎么说了，旁边谭振学劝道，“事已至此，不必再提，咱们是兄弟，有福同享有难同当。”
想到谭振业挨了打，谭振兴心里好受不少，学谭盛礼的样子摆手，“罢了，我发发牢骚，我不生你气了。”说到这，他看了眼谭振学，“往后再有这种事，交给二弟来做吧。”
他真的太疼了，多少天过去，后背还疼得厉害。
谭振学：“……”
大抵是挨打的缘故，冲散了他们考上秀才的喜悦，翌日照样出城砍柴，不同的是，未到城门，几捆柴就被城外等候的人买走了，那人约莫眼神不好，混了两个碎银在铜板里也不知，要不是谭振业正直，那人白白就损失上百文银钱。
和谭盛礼说起，谭振兴毫不吝啬的表扬谭振业，父亲赞他博爱宽容，自不能让父亲失望，关于他那点小心思，谭盛礼懒得拆穿他，只道，“明日随我去学子宴吧。”
“不砍柴吗？”谭振兴不太想去，无聊得慌，没有砍柴自在。
第54章
砍柴能卖钱，去宴会只能干坐着，和谭生隐你看看我我看看你，好生无趣，明明人多热闹的场合，为何就觉得寂寥呢？
正想叹气，吟诗两句抒发自己内心烦闷，却听谭盛礼道，“你不想去就和振业出城砍柴罢。”
谭振兴：“……”父亲是不是太好说话了，作为甲科前十名，他不去难道不会少很多热闹吗？
况且学政大人办的宴会，他不露面太不给面子了吧，会不会落得高傲自大目中无人的名声啊……
“要不我还是去吧。”谭振兴反悔了。
因为他想起放榜那日，自己穿着件破破烂烂的衣服在大街上和两个秀才说话，对方仪表堂堂风度翩翩，而他灰头灰脸好不狼狈，不行，他必须去，屋里那件簇新的长衫还未穿出过门呢，纵然黯淡素雅，也该让外人瞧瞧，长相英俊，身材挺拔，朴实无华的衣服也能穿出高贵优雅的气质来。
任他们穿绫罗绸缎又如何，自己没输的。
“父亲，我要去！”谭振兴重复道。
见他眼神坚定刚毅，谭盛礼不知他又在琢磨些什么，告诫道，“出门赴宴，多听多看，少说少言，切忌大声喧哗，与人争执不休……”
谭振兴认真记下，又默默背了两遍，突然问，“父亲，同样是学子宴，为何府城那次你不告诫我呢？”莫不是他近日表现欠佳，父亲担心他言行不慎丢了谭家的脸？
他这两日没有犯大错吧……
好吧，有的事无须细想，迎上谭盛礼扫过来的眸光，他识趣地闭眼不言。
翌日，阳光明媚，天色正好。
谭盛礼深居简出，平日甚少出门，这次领着几个孩子参加学子宴，引得不少人围观，尤其是落榜后决定后年再战的童生，俱拿着文章诗集候在酒楼外，希望谭盛礼能稍加指导，学政大人日理万机，他们连秀才都不是，没脸叨扰学政大人，只有求助这位案首。
不过顾及谭盛礼有事，远远看到人后，并不蜂拥上前询问，而是默默等日落西山，学子宴结束后再说。
街上人多，但不拥挤，众人默契地沿街站着，并不上前和谭盛礼攀谈，只是敬重地拱手作揖，安安静静的，像书院里看到老师的学生，态度恭敬，谦和有礼，谭盛礼，径直进了酒楼。