纤细枯萎的树是柴火，砍柴他们在行，砍树轻而易举。
不过，谭振兴似乎高估了自己能耐，进到山里，谭盛礼指着株粗大的树说砍时，他兴冲冲地跑过去，“我砍……”
然后，就看刀劈进树干，树干颤都没颤一下，谭振兴：“……”
谭盛礼在旁边站着，谭振兴觉得丢脸，旁若无事地走过去，尬笑的双手握住刀柄往后拔……拔不动……他咬牙，使劲用力，仍然拔不动……
谭振兴：“……”牛皮吹大了。
谭盛礼温声提醒，“慢慢来，心慌作甚，小心别伤着了。”
砍树好像与砍柴截然不同，砍柴时用脚能替刀，砍树时脚派不上任何用场，谭盛礼不催他们，而是挑些书里的问题问他们，在惠明村时，他讲学的时间多，而如今，多是谭振兴他们开口说，山里树木掩映，绿色青葱，同样的问题，谭盛礼让他们轮流回答，常常有不同的见地。
谭盛礼把那日问刘子俊的问题又拿来问谭振兴他们。
“乃是人而可以不为鸟乎？诗云，穆穆文王。”
这道题是策论题，解题不难，前半句出自《大学》，人难道连鸟都不如吗？后半句是称赞周文王的。
身边没笔，他们只能想，想清楚后以背书的形式各抒己见，谭盛礼在旁不打断他们，多是等他们答完，谭盛礼再点评，或者提出新的思路，曾任主考官的谭盛礼脑子里装着无数试题，往日四人学识浅，问了也回答不上来，如今读的书多了，倒能侃侃而谈，且言之有物。
谭盛礼有各式各样的题等着，除去策论，算学经义诗文都有，四人不敢马虎，到家后就看书，包括谭盛礼准备给谭佩玉做嫁妆的书，他们天天翻，几日下来，倒是觉得比在家写功课更受用。
等他们合力抬着树回家，已经到乡试放榜的日子了。
天不亮，谭盛礼就听到院子里窸窸窣窣的，夹杂着细碎的说话声，谭盛礼坐起身，听清是谭振兴的声音，皱起眉，穿衣下了床。
“小妹，小妹……”
谭振兴在敲谭佩珠的房门，谭盛礼穿好衣衫出去，“大清早的嚷嚷什么？”
“父亲。”谭振兴笑着转身，“我找小妹说点事。”
这两日谭佩珠身体不舒服，瞧着病怏怏的，在屋里没出过门，谭盛礼道，“何事非得这会儿说？”
谭振兴撩起胸前的衣衫，“想让小妹给我绣朵牡丹花……”牡丹花贵气，适合他举人老爷的身份，昨日傍晚回城，他看到好多读书人胸前都绣着花，就是为今天准备的，昨晚就想和谭佩珠说的，奈何谭佩珠没出来用饭，又有谭盛礼盯着，他没找到机会。
这不，醒来后就想到这事了。
谭盛礼：“……”
“父亲，你要不要啊？”
谭佩玉要给自己绣嫁妆，谭振兴不好麻烦她，而汪氏针线活太差劲，牡丹花对她而言太难了，左思右想，还是得请谭佩珠出面。
望了眼未见明的天，谭盛礼温声道，“你小妹身体不适，烦她作甚，真要喜欢，何不自己绣？”
谭振兴：“……”
这时，谭生隐也起了，关系到放榜，不紧张是假的，昨夜几乎没阖过眼，拉着谭振业聊了许久。
前不久，父亲送信来，要他好好读书，别惦记家里，他们身体好，兄嫂亦孝顺，家里和睦，勿忧心。
离家已经快两年了，能不能光宗耀祖，就看今日成绩。
“辰清叔……”
“睡不着便出城砍柴罢。”谭盛礼道。
谭振兴和谭生隐：“……”