谭振兴：“……”没办法，谁让郑鹭娘天天穿得花枝招展的在院子里借故与谭盛礼偶遇聊上几句，心思昭然若揭，恐怕也就谭盛礼心思纯正没往那方面想了，他小心翼翼地看了眼谭盛礼，琢磨着怎么试探谭盛礼，肯定是不能直接问的，别谭盛礼没乱想结果因为他的话去关注郑鹭娘了，那岂不无心插柳柳成荫了？当然也不能拐弯抹角，否则谭盛礼定会起疑。
难得很啊。
思忖半晌，他艰难的开口，“父亲常说苍蝇不叮无缝的蛋，儿子看父亲日日操劳，害怕有人趁机……趁机图谋不轨……”
谭盛礼：“……”
自知形容不妥，谭振兴懒得解释，主动搬了长凳自己趴上去等着，甚至还拍了拍屁股，甘之如饴道，“父亲，打吧。”
谭盛礼：“……”
谭振兴以为挨顿打就糊弄过去了，哪晓得想岔了，挨完打的他没来得及松口气，但听谭盛礼轻喘着问，“说吧，到底怎么回事？”
谭振兴：“……”
人为刀俎，我为鱼肉，谭振兴自知瞒不下去了，老实道，“郑姨想入府做人后娘，儿子以为不妥。”
“说清楚。”
“郑姨想给父亲你做继室！”
谭盛礼：“……”
“胡闹，谁与你说的？”谭盛礼眉头紧蹙，他竟是不知自己与郑鹭娘竟被人误会了去，郑鹭娘是恒儿四姨，与他也算亲戚，怎么会招来这种话柄，不是毁郑鹭娘清誉吗？
谭振兴扯了扯嘴角，声音小了很多，“儿子看得出来。”郑鹭娘就差没将做继室的心思直接写在脸上了，别说他，连大丫头姐妹两私底下都问过他，他咬着下唇，视死如归道，“父亲啊，母亲积劳成疾走得早，儿子最遗憾的就是没能好好孝顺她，怎么能略过她去孝顺别的女人呢，父亲啊，你是要儿子的命啊。”
谭盛礼：“……”
说着说着谭振兴当真悲伤得不能自已，眼泪汪汪得哭了起来，其实他不太记得小秦氏的模样了，记忆里只剩她骨瘦如柴缠绵病榻奄奄一息的情形，年少不懂事，读书心猿意马，如今想来，真真愧对小秦氏生养之恩，对母亲的思念排山倒海的涌来，以致于他泣不成声。
谭盛礼：“……”
收起木棍，让谭振兴自己回屋反省，他已为人祖父，儿女情长于他如过眼云烟，怎么会对郑鹭娘有那种心思。
待谭振兴哭哭啼啼的出去，谭盛礼叹了口气。
关于这事，谁都没有多聊，倒是谭盛礼再遇到郑鹭娘会稍微避讳些，以免让人毁了郑鹭娘清誉，敏感如郑鹭娘，怎会察觉不到谭盛礼的变化，这日，她在院子里给树木浇水，唐恒来了，他鬼鬼祟祟的四处张望，确认周围没人后才跳到郑鹭娘跟前，眼含期待地看着郑鹭娘，“四姨，怎么样了？”
他还指望郑鹭娘嫁给谭盛礼主持中馈呢。
郑鹭娘缓缓倒水，语气不明，“怕是不行，几位公子戒心重，我连与谭老爷独处的机会都没了。”郑鹭娘低着头，神色晦暗不明，唐恒暗暗咬牙，“都是大表哥，你说他都挨了打怎么还像防贼似的防着咱啊。”
他问过乞儿了，以前谭振兴不怎么往谭盛礼跟前凑，也就这几日突然殷勤起来，必然是他察觉到了什么。
“怎么办，咱们好不容易住进谭家，近水楼台先得月，不能半途而废啊，四姨，你就没其他法子吗？”
郑鹭娘侧身，弯腰打水，脸上尽是无奈，“我能有什么法子啊？”
谭盛礼在家的时间不多，偶尔傍晚回来得早，偏偏身旁又有个谭振兴寸步不离的跟着，望着唐恒青春活力的脸庞，她说，“恒儿，谭老爷谦逊宽容，待你视如己出，你若……”
唐恒面上不喜，“四姨，你莫被他们骗了，再等等吧，我就不信没法子！”
算日子，冉诚早给他回信了，担心那个秀才收了钱不办事，他犹豫再三，决定去岔口问问，他和秀才说的是，那边若有回信送到码头来，几日都没动静，不像冉诚的做派，问题只能出在秀才身上，果不其然，冉诚那边前两日就回信了，秀才嫌麻烦不肯去码头。
唐恒气得不轻，伸手问秀才还他的钱。
谁知秀才恬不知耻，“这位公子别着急啊，我这不是忙走不开吗。”说话间，秀才展开信，笑得让人想揍他，“再说，我把信给你你也不认识啊。”
唐恒：“……”瞧不起他是吧，他生气地夺过信，赌气道，“谁说我不识字了。”他指着开篇两个字念，“恒弟！”然后手落到最后一行字，神气地拔高音，“汝兄，冉诚！”
真以为他会坐以待毙？他会写自己名字后就让谭振兴教他写冉诚的名字了，靠人不如靠己，与其花钱请秀才不如自己写，因此他这些天甚是用功。
秀才瞠目，“公子识字？”
唐恒哼了哼，高傲的抬起下巴，“念给本公子听。”
秀才似乎被他震慑住了，表情正经起来，顺着‘恒弟’往下念，信里，冉诚夸他做得很好，要他再接再厉，务必要和谭家人维持表面和睦，莫露出破绽，谭盛礼在京里极其受人敬重，他越受人敬重，为保全名声将来就越不敢怠慢他，分给他的家产就更多，所以谭盛礼花钱给乞丐买吃食千万别阻拦……
唐恒深以为然，让秀才代笔回信，问郑鹭娘的事儿怎么办，他四姨为他受了不少苦，真能嫁给谭盛礼也算苦尽甘来了，将来他和谭家决裂，有郑鹭娘帮衬，掏空谭家家底都不是没有可能。
他将自己要表达的内容念给秀才听，岂料秀才厚颜无耻的哄抬价格，“公子，你这信稍有不慎落到别人手里在下会被连累得声名狼藉，不行，得加钱。”
唐恒磨牙，“多少？”
秀才不紧不慢的竖起两根手指头，唐恒咬牙切齿的将铜板摔在桌上，“见钱眼开，有辱斯文，世间读书人都如你这般唯利是图吗？”
秀才面不改色，“在下上有老下有小，几口人嗷嗷待脯，有什么办法呢？”