谭振兴以为彼此心照不宣达成共识，转身回去了，遇到谭振业，还偷偷嘀咕了两句，“三弟，你觉得廖家如何？”
“不好。”谭振业说，“杨家更好。”
廖谦是长子，要照顾底下弟弟妹妹，而且看其志向，不像会在京城久待的人，他可不希望谭佩珠守活寡，“杨严谨品行更好，而且我打听过了，杨严谨还没说亲，大哥，你要知道，以小妹的聪慧，即便在后宫都能活得风生水起，何况是杨家呢？”
谭振兴不就怕杨尚书是户部尚书太过精明给谭佩珠使绊子吗，他也不想想，哪有公公给儿媳妇使绊子的，谭振兴想多了。
“那廖谦那边怎么办？”
“大哥承诺他了吗？”
谭振兴摇头，他又不傻，关乎谭佩珠婚事，他哪做得了主啊，谭振业说，“既然这样就没什么好怕的。”
“父亲那边……”谭盛礼在准备谭生隐下聘的事了。
谭振业道，“父亲离京在即，小妹的亲事就由大哥来办吧。”
“我？”谭振兴心生怀疑，“我行吗？”
“最近这些事大哥不就办得很好？”谭振业拍拍他的肩，“别怕，还有我呢。”
谭振业说的事情是翰林院同僚送他妾室的事儿，明目张胆的约他出去就往他怀里塞人，吓得谭振兴身形僵硬，反应过来不惜与他们翻脸，他和汪氏相识于微，汪氏给他生了三个孩子，他跟其他人搂搂抱抱像什么样子啊，何况谭家没有纳妾的习俗，他是兄长，开了这个先例无异于给弟弟做不好的示范，这种事他不能做。
想到此，谭振兴自信油然而生，“好。”
等谭生隐的亲事尘埃落定谭盛礼就动身启程了，离开前他进宫见了面皇上，本来要先送谭佩玉她们回绵州的，逢冉诚要回绵州把妻儿接来，郑鹭娘想去绵州，她们结伴回绵州，谭盛礼则和薛葵阳往北去了，北边是游牧民族，民风未开化，在那里，谭盛礼他们遇到了那个秀才。
“谭老爷，你不会又是来找住的帐子吧，巧了，我带你们去？”
谭盛礼笑着答应，自此，身边又多了一个人，就在他们离开京城不久，皇上下令在京城往西南的州府县城大兴私塾，束脩根据各地物价来划分，镇最低，县城次之，府郡稍高，但比起现有私塾束脩低得多，普通人家欢呼不已，联想谭老爷不久前来过，百姓们大概知道怎么回事。
朝廷办私塾，现有的私塾就空置了，出于对私塾夫子的尊敬，朝廷花钱将私塾买下，而夫子若是愿意，可以进朝廷办的私塾教书，也算为朝廷办事了。
消息传开，举国沸腾。
等谭盛礼和薛葵阳他们离开北边南下，府郡的私塾办得绘声绘色，田野里少有几岁孩童没入学的，他回了惠明村，途中碰到了望父归客栈回来的老人，他佝偻着背，修缮院子周围的篱笆，旁边是撒种子的妇人，还有捧着书大声读的孩子，他没有停下来打招呼，马车驶过时，隐隐听到孩子的声音，“娘，我刚刚好像看到谭老爷了。”
妇人抬头，望着渐行渐远的马车，笑着说，“可能吧。”
谭家祖籍在安乐镇，没准是他回来也说不准。
惠明村和以前没什么变化，真要说有，就是山脚的学堂，书声琅琅，洪亮有声，半山腰掩映在树木中的宅子旧了些，薛葵阳没来过惠明村，见此山清水秀，喜欢不已，“难怪谭老爷愿长住此地不肯入仕，此乃人间仙境也。”
谭盛礼笑笑，“走吧，引荐赵兄给你认识。”
赵铁生考中秀才后，在十里八村很有声望，本以为考上秀才能改善家里条件，但赵家仍不算富裕，赵铁生收的束脩不多，胜在学生多才不至于往里赔钱，共有四间学堂，学生们双手搭在桌上，脊背笔直，整齐的读着书，在他们面前的讲台旁，竖着两个书架，书架上摆满了书籍。
赵铁生拿着戒尺，沿着书桌转了，余光瞥到窗外的人，刚开始没往心里去，直至扫到谭盛礼脸庞，手里的书差点滑在地上，学生们困惑的抬头，就看平日严苛的夫子红了眼眶，嘴唇颤抖着，“谭……谭老爷……”
谭盛礼回村是大事，不多时，村里的百姓们都来了，马车进村时他们以为是东家来检查田地的情况，谭盛礼当年把田地卖了后，人家看在谭盛礼的份上对他们颇为照顾，年年都会来此查看询问情况。
“谭老爷，真的是你呢，想不到有生之年我真的能见到你。”
赵铁生丢了戒尺，激动地握住谭盛礼的手，这些年来，谭盛礼每年都会给村里送书，学堂的书已经很多了，赵铁生指着书架给谭盛礼看，“孩子们很珍惜。”
人多，赵铁生只来得及说几句话，剩下的就被其他人抢去了，谭辰风还是村长，唤长子去请杀猪匠来杀猪款待他们，谭盛礼好笑，“哪儿用得着铺张，随意吃点就行。”
这天，他们像在北边时赏月把酒言欢，薛葵阳兴起，做了两首诗给村里人，谭辰风说要请人去村头离个石碑，把诗刻上去，村民们热情，酒到半夜都不见停，薛葵阳有些喝高了，见谭盛礼从祠堂出来，举起快见底的酒杯，“能认识你是这辈子的幸事。”
“薛兄喝高了。”
“不高。”
唐恒扶着他，“我扶你回屋吧，乞儿来帮忙。”年纪大喝酒没个节制，明天就知道厉害了。
乞儿躺在凉席上，望着夜空中的月亮，想到爹娘在天上看到今天的自己是欣慰的吧，还有老夫子，他至今仍能想起他慈眉善目的模样，“谭老爷，今天的月亮真圆啊。”
唐恒抬头，看了眼悬在空中的残月：“……”醉鬼，都是醉鬼！
他们在惠明村逗留了几日，然后绕去了岭南，黄山野岭间建起了很多木屋，木屋旁边是梯田山地，还有打理得整整齐齐的药田，岭南这块山共有好几个村子，村长是朝廷选的，年纪老少不等，来这边安家后，他们多数都成了亲，这点出乎谭盛礼意料，乞丐里男子更多，哪儿来的这么多女子。
“不是咱们抢的，是朝廷从外边带回来的，有些人家重男轻女……”还有青楼从良的女子，村长解释，“咱们听谭老爷的话，从不做伤天害理的事。”
谭盛礼：“你们做得很好。”