三个月。
自与里昂相遇已过百日，米丽安静静凝视镜中的自己。
曾经尖叫着抗拒的礼服如今松松垮垮地挂着，总是沉重如铅的手臂与双腿现在轻若羽毛。低头看去，一直被凸出小腹遮挡的足尖终于映入眼帘。
“啊啊…！”
意识到自己变化的瞬间，泪水涌上米丽安的眼角。
不知从何时起逐渐崩坏的身体与心灵，最厌恶这副丑陋模样的，正是米丽安自己。
『若不是里昂大人…』
娜塔莉娅封闭心扉后，唯有里昂向米丽安伸出了手。
称赞她鼓起勇气的是他，给予改变信心的是他，促使改变发生的也是他。
所以米丽安总会不由自主想起娜塔莉娅。
那位最早对她伸出援手的剑之公主。
以及，那个终究没能伸出手的笼中金丝雀。
***
“您一个人来的？”
这句遥远的问候，是娜塔莉娅对米丽安说的第一句话。
那天的米丽安照例独自蜷缩在角落，虽然身为贵族立刻认出了对方，却只能慌乱低头行礼：
“欢、欢迎您，克、克劳塞维茨夫人。我是米、米丽安。”
“很高兴见到您，米丽安夫人。看来…您也不太适应这种场合呢。”
“这…这个…”
“其实我也是。这里没人认识真正的我。”
“咦…？您可是下任骑士团长夫人…”
“…那不是我。”
米丽安虽然朴素怯懦，却并非迟钝之人。
她立刻察觉到娜塔莉娅美丽容颜下笼罩的阴影——光芒越强，影子便越深的真理。
只是无法知晓阴影的源头，唯有报以无言的共鸣。
“初次见面就说这些真是失礼，让您困扰了。”
“请、请不要道歉！我只是…不知该如何回应…无论是说我理解，或是鼓励您…任何言语都显得苍白…”
“…这样啊。如果方便的话，要聊聊天吗？”
“我、我这样的身份…”
“孤独者就该和孤独者作伴，您觉得呢？”
米丽安半推半就地握住了那只手。
她们迅速亲近起来。
虽有不情愿的婚姻、貌合神离的夫妻关系等共同点，但最重要的是性格的契合。
怯懦得不符贵族身份的米丽安，与懂得主动伸手的娜塔莉娅，正因为都不像贵族才能彼此靠近。
“其实我有位亲如胞妹的姑娘，名叫海莲娜。那孩子从小就像尾巴似的跟着我，整天嚷着『下任剑圣一定是姐姐』。”
“哎呀，原来如此。她也跟随您习剑吗？”
“呵呵，不止练剑。
山林、原野、河川、海洋…我们形影不离。
海莲娜像依赖亲姐姐般追随我，而我为配得上这份憧憬终日挥剑。