地平线上升起的黎明光芒如利剑般劈开漆黑的夜空。
辽阔原野逐渐被阳光浸染，随着夜幕揭开，大地上各色景象开始显现。
安多拉斯塔将这一切尽收眼底时，无声接近的伊露珊在她身后缓缓跪地。
“陛下。”
“伊露珊，已经醒了吗？”
“是，陛下。”
听到简洁的回应，安多拉斯塔嫣然一笑。
她如同对待老友般轻快开口：
“呵呵，看来你很期待。说起来今天是你参加预选赛的日子？”
“……不敢欺瞒陛下。虽然其实并没抱什么期待……”
“果然帝国还是帝国啊。”
总计十二轮的预选赛已至中期，今日将举行第五组与第六组的比赛。
说是比赛，实则是将所有挑战者驱赶到同一场所混战的野蛮仪式。
但无论是安多拉斯塔还是参赛者们，都无人对这形式提出异议。
毕竟有意见的人早就被遣返了。
伊露珊难掩兴奋地向她的王汇报：
“且不说首轮比赛的女剑士海莲娜，第二轮胜者也是难以置信的强者。真不明白此等战士为何会埋没在帝国阴影中。”
这番话让安多拉斯塔想起另一位剑士——那个连面部都覆满盔甲的谜团。
『确实强悍……但那家伙身上的血腥味太重了』
神秘剑士独力对抗约五十名参赛者。
与海莲娜相同，他轻松压制了所有人，问题却发生在之后——
这五十人离场后全部死亡。
为避免赛场内击杀导致失格，那名剑士故意让对手们在场外咽气。
虽然只是毫无根据的本能直觉……安多拉斯塔却因此更加确信。
她反复咀嚼着这份确信回应道：
“即便我是帝国皇帝也会这么做。从一开始就不会让步，但凡找到借口就会夺取全部。”
“……原来如此？”
“伊露珊，可知我为何立斯棱为战士团首领？”
“臣以为是陛下认为他是最强战士……”
“不。不仅因他强大，更因其视野广阔——胸怀犹有过之。现在明白了吗？”
“视野……是。大概懂了。那么那名神秘剑士……”
“那家伙虽具实力，却会毫不犹豫斩向远弱于自己的对手要害。论境界差得太远——眼中唯有自己的人罢了。”
“陛下慧眼令臣叹服。”
看着深鞠躬的伊露珊，安多拉斯塔再次展露笑容。