两人各怀心思，躬身退出了御书房。
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相府马车刚一停稳，裴鸿儒便快步下车，府内压抑紧张的气氛扑面而来。下人们噤若寒蝉，低头匆匆而行。
前厅中，得到消息的幕僚和管事们早已等候多时，个个面色凝重。
裴鸿儒扫视一圈，没有任何废话，直接下令。
“动用所有能动用的御史言官、门下文人、茶楼酒肆的说书人，立刻撰写文章、散播消息，就说此事纯属误会，是严家女骄纵，夫妻口角，严将军爱女心切反应过激，才引发流言。重点渲染严氏女善妒骄纵，不堪为妇！”
“派人去京兆尹和各坊市，重金封口，谁敢再议论丞相府家事，以诽谤朝廷重臣论处。必要时，抓几个典型，杀鸡儆猴。”
“严查府中下人，有谁嘴不严，或与外界有可疑联系的，一律杖毙！”
一道道指令冰冷无情，透着铁血手腕。幕僚和管事们心惊胆战，连连应喏，立刻分头去办。
处理完这些，裴鸿儒面色阴沉地转向内院管事，语气森冷：“那个逆子呢？”
“回、回相爷，三公子已在书房等候。”管家战战兢兢地回答。
裴鸿儒眼中寒光一闪，大步向书房走去。
书房的门被“砰”地一声甩上，沉重的声响隔绝了外界。
裴鸿儒直接站在裴知鹤面前，距离极近，压迫感如山般压下。他不再掩饰，目光如同淬毒的冰锥，死死钉在儿子脸上，声音是从牙缝里挤出来的，低沉而骇人：“跪下。”
两个字，不容置疑，斩钉截铁，蕴含着风暴来临前的死寂。
裴知鹤眼睫微垂，遮住眼底流转的暗光，身形未动。
“我让你跪下！”裴鸿儒猛地抬手，狠狠一掌掼在身旁的花梨木高几上。
“轰——”
一声沉闷的巨响，结实的高几剧烈震颤，其上摆着的官窑瓷瓶应声落地，摔得粉碎，飞溅的瓷片几乎擦着裴知鹤的衣角。
裴知鹤面色不变，终是缓缓屈膝，跪了下去。姿态却并不卑微，脊背依旧挺直，只微微垂眸，避开父亲那吃人般的视线。
“看着我！”裴鸿儒低吼，胸口剧烈起伏，“裴知鹤，你告诉我，外面传得沸沸扬扬的那些腌臜话，是不是真的？”
他问得相当直接，没留任何转圜的余地。
裴知鹤沉默片刻，目光平静无波地看过来，反问道：“父亲心中，已有定论了，不是吗？”
“我问的是你。”裴鸿儒猛地俯身，抓住他的衣襟，咬牙切齿地道，“是你真的不行？还是你与那严氏女联手，做局来坑害你老子，坑害裴家？说！”
他完全卸下伪装，将内心真实的情绪爆发了出来，同时也问出了最深的猜疑。
他根本不相信裴知鹤是个无能的废物。
裴知鹤闻言，眼底极快地掠过一丝讥诮，快得让人抓不住。
他嘴角扬起，露出一抹自嘲的苦笑：“爹未免太高看我了。此等丑事，关乎男子尊严，宗族颜面，如何做局？儿子只是无用，辜负父亲期望，累及家门清誉。”
“无用，清誉？”裴鸿儒重复着这两个词，像是听到了天大的笑话，猛地直起身，笑声冰冷而绝望，“哈哈哈，好一个无用，好一个清誉。我裴鸿儒一生筹谋，步步为营，竟生出你这么个废物！”
他伸手指着门外，整个人都因为愤怒而剧烈颤抖：“现在全望京都在看我的笑话，看裴家的笑话，笑我养了个中看不中用的儿子。连严铁山那个匹夫都敢指着我的鼻子骂！陛下当面让我三日之内收拾干净这烂摊子。你告诉我，怎么收拾？啊！”
他的愤怒终于彻底爆发，不再是朝堂上那个隐忍冷静的权臣，而是一个被逼到绝境、颜面扫地的裴家家主。
裴知鹤安静地跪着，等他发泄完，才缓缓开口，语气里甚至带了几分乖觉：“父亲息怒。事已至此，您打算如何处置我？”
他将抉择的刀刃，恭敬地递回了暴怒的亲爹手中。
裴鸿儒死死盯着他，目光如炬，试图从他脸上剥出一丝虚伪和破绽，却只看到一片沉寂的灰败和认命。这逆来顺受的姿态，反而像最烈的油，浇在他心头的怒火上。
巨大的无力感和暴怒交织，裴鸿儒猛地一脚踹在旁边的太师椅上，椅子翻倒，发出巨大的噪音。他喘着粗气，眼神狠厉：“处置，你以为你能逃得过？从今日起，滚回你的院子，没有我的命令，不准踏出一步。你若再敢惹出半点风波，我亲手废了你！”
这是最直接的威胁和软禁。
裴知鹤垂下头，掩去眼底所有情绪，只低声道：“是。”
“滚！”裴鸿儒背过身，不想再看他一眼。
裴知鹤起身，步履略显滞涩地离开了书房。门关上的瞬间，他眼底那点沉寂瞬间化为冰冷的锐光，唇角无声勾起。