秋分后的安徽徽州下起细雨，林深跟珠娘在屯溪老街找到间老墨坊时，守心镯突然凉得像块埋在雪下的墨锭。低头一瞅，镯子上的桂花纹竟凝出墨滴，手背皮肤下浮出《天工开物》里的制墨图——戴毡帽的匠人正往松烟里拌胶，墨锭在模子里压出的纹路，像活物似的在皮肤上蠕动。
"断镯在墨窖！"锈刃刀突然发出蜂鸣，刀身上锈出个古怪图案：形如徽州牌坊的墨窖门，门上刻着"墨色"二字。林深翻开爷爷的旧笔记，某页夹着张民国墨坊的照片：穿长衫的匠人站在墨窖前，窖口石栏上就刻着相同的牌坊纹，右下角还有行褪色小字："墨影追魂，小心砚底"。
墨坊地下的墨窖泛着松烟味，珠娘突然拽住林深："看机械墨虫的爬痕！"只见石墙上银色虫迹组成诡异符号，像篆字又像某种齿轮纹路。更吓人的是窖底的墨锭堆里，半截断镯嵌在墨块中，镯身刻着墨锭与砚台纹，断口渗出的墨汁竟在地上聚成小蛇形状，朝机械虫爬去。
"《天工开物》墨色卷说墨之魂在胶，可这些虫子。。。"林深蹲身刮取虫蜕，指尖刚碰到就被烫得发麻——虫壳下竟藏着半片烧焦的纸，上面用朱砂画着跟锈刃刀相同的牌坊纹，背面是首残缺的诗："松烟入胶魂不散，砚底藏着。。。"字迹到此处被虫酸蚀烂。
突然"咔嚓"声，断镯自己从墨块里弹出，滚到窖心的石砚旁。石砚表面刻着《天工开物》制墨图，但图中匠人的脸被凿去，露出底下的暗格。珠娘伸手去摸，砚台突然喷出墨雾，林深眼前浮现出重叠影像：三百年前有个墨匠将断镯塞进砚底，同时现代的机械虫正用触须扫描相同位置。
"看砚底！"珠娘的声音发颤。砚台暗格里躺着本炭化的墨谱，封面画着戴面具的匠人，内页用松烟墨写着："每岁秋分，墨影食魂，唯有守心镯能解。。。"文字突然中断，最后一页粘着片人皮面具，面具眼洞处残留着机械虫的齿痕。
此时机械虫突然集体转向，虫口张开露出齿轮状的舌头——竟与墨谱里画的"墨影虫"分毫不差。林深想起爷爷笔记里的批注："徽州墨坊曾有匠人失踪，现场只留墨蛇爬痕"，难道那些失踪的匠人都被这些虫子。。。
断镯突然爆发出墨光，将所有机械虫钉在石壁上。墨光中浮现出三百年前的记忆：墨匠姑娘将定情镯掰成两半，一半留给心上人，一半藏进砚底，却不知镯中封印着墨影虫的母巢。而现在，母巢因守心镯的共鸣苏醒，那些机械虫其实是被墨影操控的傀儡。
"镯子里有东西！"珠娘指着断镯裂缝。林深凑近一看，镯壁内侧刻着极小的字："秋分夜，砚台血，墨影现"。恰在此时，珠娘的鼻尖渗出血滴，滴在砚台上的瞬间，所有机械虫突然解体，化作墨汁在地上写出完整诗句："松烟入胶魂不散，砚底藏着墨影怨，守心若解千年咒，需用情人血祭砚"。
当最后一滴血融入墨汁，石砚突然裂开，露出底下的青铜匣。匣中没有断镯的另半，只有张泛黄的契约，落款处盖着"天工墨影堂"的印——原来三百年前有个墨匠组织，为追求墨色永恒，竟用活人魂魄喂虫，而断镯正是封印母巢的钥匙。
（待续）
回民宿的路上，锈刃刀鞘上的牌坊纹渗出墨汁，在石板上写出"小心身边人"。林深猛地看向珠娘，发现她后颈不知何时多了块墨色胎记，形状竟与墨影虫的母巢完全一致。而珠娘此刻正低头盯着守心镯，镯身的桂花纹里，隐约有墨色影子在缓缓蠕动。