薛虹既失了父亲，又没个靠山，这生意迟早周转不灵，自然是该交给能经营的人，同是姓薛，省得便宜了外人……
可是这些族人，万万没想到，薛虹不但聪明，运道也极好，不知怎么被西北指挥使看重，选他做了女婿。
自从同西北指挥使的千金定了亲，薛虹趁势做起了药材买卖，每年往西北运一趟货，不到三四年，便把父辈留下的产业，恢复了个七八成。
因薛虹重兴家业，靠得是武人的门路，薛族中人图谋他人产业，与薛虹素有嫌隙，见此，不免道着武人粗鄙，话语里处处含讥带讽，看不起薛虹。
薛虹只得一母一妹，其妹名为宝云，生得花容绝代，风姿绰约，从小儿娇生娇养，未免过于天真，但性子实在爽利。
前些年见着家道中落，薛虹四处为难，这宝云将自个的妆匣儿都拿出来，折变了银子，供上家中用度。
如此一来，怎的不叫薛虹心中感慨，生意有了起色后，待宝云几乎是千依百顺，要星星不给月亮。
只是这宝云幼时家遭巨变，虽然后来复了元气，但这心理阴影，一时半刻却消磨不掉。
薛宝云自幼锦衣玉食，原本是穷极享受的性子，可如今，却生出未雨绸缪的心病，一月添了一身新衣裳，便觉奢侈浪费，打一套好头面来，又怕折变价低。
薛家族内，都是生意行中人，夸荣斗富，自是难免，族中女子，也有攀比之风，平日衣着，本城的绸缎，再是精美，说来也俗，首饰头面，京中铺子的太过沉闷，宫中匠作的司空见惯，至一珠一石，匠作手艺俱得奢华奇巧，叹为观止，方能一戴。
薛宝云的衣着打扮，并不华美新奇，与这些姐妹在一起玩闹，难免被人看轻，薛宝云虽口上说这些凤钗珠钗，到穷时，只换得了几两银子，貌似并不在意，但终归是女儿家心性，每每聚会完毕，必然情绪低落好一阵子。
薛母疼女若命，闻得此事，不免假借各种名目，哄着薛宝云制新衣买新首饰，好叫女儿在姐妹聚会时，不至于太过失落。
偏这攀比之风，原不止于衣裳头面。
时下洋货正兴，沾得一个洋字，便极金贵难得，薛家这些姑娘们，攀比得又是自己家中的洋玩意儿了。
薛母便四处搜罗，但寻常洋货，如何能入薛家这些闺秀千金之眼，反叫人嘲笑。
薛虹得知，亦无可奈何，他走的是西北商道，只识得羊字，与洋货是半点不沾，能叫薛家族内也觉稀罕的洋玩意儿，便是他出面，也非一时能得。
于是，薛宝云与这些族中姐妹每聚一次，脸上的笑意便浅几分，偶尔还告病犯懒不去，越发让薛家上下担心不已。
这日，薛虹从外头归来，才要去见他母亲，忽见几个丫头捧着东西走了过来。
几个丫头一见薛虹，忙行礼问安，笑道：“大爷回来了。”
薛虹点了点头，刚转身要走，可眼光一瞟，见着这些丫头手里捧着的东西，很是眼熟，仿佛是他妹妹屋里的西洋摆设，又扭过头来，开口问道：“呃，这些东西，是怎么回事？”
其中一个耳鬓插着玉兰花，身着藕荷色衣裳的俏丫头，脆生生地回道：“是姑娘叫我们收拾出来的，今儿姑娘一回来，就说以后屋里往后不用摆这些了。”
薛虹一听，越发起了疑心，忙问道：“妹妹今日去哪儿了？”
那俏丫头笑答道：“那房的宝瑟姑娘，下了帖子来，请了姑娘过去赏花。”
薛虹闻听，便觉不妙，原来这薛宝瑟家里，也是薛家嫡派，合族里与薛蝌薛蟠这两家最亲，来往极为密切。
薛蟠一家子去了京城，在金陵的产业便交托了一部分给薛宝瑟家里看顾，而薛蝌一家，长年在外，金陵附近的家业，亦多赖于薛宝瑟家照管。
薛宝瑟家在薛家族人中，并不算得豪富，但是因与薛蟠薛蝌这两房交好，时常能得些稀罕少见之物，这薛宝瑟也不独藏，每每请了族中姐妹一同赏玩。
这一年薛蝌一家正在西海沿子上置运洋货，饶是薛虹不过问，也知道薛宝瑟得了不少新鲜的洋玩意儿，在族里姐妹面前，很出了几回风头。
这一回，定是这些小姑娘们又在一起炫耀玩意儿，闹了口角，惹得他妹妹不高兴了。