周大猛一抹脸，将泪水狠狠擦去，抱拳领命，转身疾走。
萧?与秦之也默然相对，残阳如血，映照着眼底相同的悲恸与无奈。
大元帅府内，赵构闻讯，亦是长叹一声，亲手将跪拜的萧?扶起：「景行孝心，感天动地，孤岂能因国事而绝人伦。
此去钱塘，道阻且长，万望珍重。
勤王救驾，非一朝一夕之功，自有后来者前赴后继，卿不必过于自责。
如今金虏势大，北地涂炭，我大宋与彼辈必是长久相持之局。来日方长，自有卿戮力报国之时。
唯望愿卿勿忘今日相州之情，待孝期一满，速速归来，孤在军中虚位以待！」
萧?躬身再拜，语带哽咽，却字字铿锵：
「大王厚恩，萧?没齿难忘！归期虽远，此心不改。
他日但有所命，纵使肝脑涂地，亦当为我大宋尽死节之力！」
赵构凝视他片刻，命人取来黄金十锭，又亲笔手书悼文一篇，连同随身玉佩一枚、大元帅府札付一道，一并赐下。
他沉声道：「如今帅府兵马日增，粮草辎重常感不继。江南、两浙乃富庶之地，天下财赋所出。
卿归钱塘，可持此札付往见杭州钱龙图，请他竭力协理，征调粮饷，转运北上，以固勤王根基。」
萧?郑重领命，抱拳道：「必不负大王之托！」
汪府后宅，烛影摇红。汪伯彦凝视着眼前的徒孙女，沉吟良久，方缓声道：
「北地战云密布，相州绝非安枕之所，老夫亦有意遣送家眷南归。
萧校尉此番奔丧，正好一路同行，彼此有个照应。只是……」
汪伯彦迟疑片刻，终是问道：「晏晏以为康王如何？」
秦之也眉眼低垂，长睫在眼下投下一片浅淡的阴影，语气平静无波：
「晏晏与大王相识日短，不敢妄下断语。然观其言行，待人宽厚，处事沉稳，确有……天家气度。」
汪伯彦微微颔首，眼中掠过一丝不易察觉的嘉许，正欲将心中盘算和盘托出。
不料秦之也却抢先一步，抬起眼眸，目光清亮而坚定：
「师公，家父如今尚困于京城，音讯全无。
徒孙身为女子，于此危局无能为力，每每思及，五内俱焚，实在无心他顾。
惟愿即刻南归，侍奉母亲膝下，略尽人子微忱，以安高堂之心。」
汪伯彦望着她倔强侧脸，只得一叹，却犹未死心，乃道：「你心意既决，老夫自不相强。
然，你与大王终究是共历生死的患难之交，更于他有援手之恩。
即便南归，于情于理，也该当面辞行，方不失礼数。」
秦之也无奈只得应下。
夜色如墨，寒风凛冽。
萧?独自立于冰冷的栈桥之上，素白的孝带在风中狂舞，如折翼之蝶，扑向无边的黑暗。
他怔怔地望着相州城门的方向，相见时难别亦难，此行千里，他只求在离开前，能再见她一面。
「郎君，诸事齐备，该启程了。」
周大立于船头，望着他孤寂的背影，低声催促。
萧?心下黯然，最后望了一眼那寂静的城门，终是无奈一叹，缓缓转身，迈向船舷。