窗外雨潺潺，寒意阑珊。
秦之也独立于窗前，眉间尽是愁绪。
与萧?一别，已近三载。昔日及笄少女，今已长成亭亭玉立的女郎，却终未能等来汴京元宵之约。
萧?失约，非因负心。
宣和六年末，其父萧怀远沉疴不起，萧?衣不解带侍奉榻前，直至父亲转危为安，自此不敢远行。
他曾托漕船传书，字字恳切，以解相思。
此后三年来，二人鱼雁不绝，情意未减分毫。
唯独「相见」二字，成了纸上最难落笔的诺言。
那年童贯将所得财宝尽数献于宫中，而其截留三成之资，却尽数投入市舶司之中。
只留五万贯，许与秦之也赈济之用。
其时东京物价暴涨，城外又有流民十数万计，身无片瓦、嗷嗷待哺者不计其数。
秦之也无奈，只得尽力周旋，又央求外翁联络士林清流与各地善堂，再借师父之名，举办文会数场，方才将将筹措足用物资。
天幸大雪过后，日渐转暖，终将此事办成，未负流民殷殷期盼，更未负萧?之托！
宣和七年春，自元宵灯会之后，秦之也便陷入连绵噩梦。
梦中汴梁城破，宫阙倾颓，血流漂杵，尸骨堆山，繁华帝都一夜成鬼蜮！
自此之后，秦之也便生出避祸江宁老宅之心。
只是她不忍生灵涂炭，便未成行。
唯有时常规劝童贯整备禁军，加强城防，修缮兵器，以备不虞。
奈何童贯一心陷于朝堂党争，联合官家三子郓王赵楷，对太子一党一意打压，于迫在眉睫之边患视若无睹。
年末，噩梦几近成真。
金兵铁蹄南下，势如破竹，终将煌煌汴京合围。
道君皇帝惊惧昏厥，醒后即刻内禅，太子赵桓仓促即位，是为钦宗，改元靖康。
新帝登基，曾短暂重用李纲，击退金兵。
然局势稍缓，便又沉溺于割地求和之议。
竟将康王赵构、太宰张邦昌送入金营为质，继而罢黜李纲等一众砥柱之臣！
靖康元年正月，童贯不受帝诏，领数万胜捷军拥上皇南巡避祸。
四月，还京师，谪为昭化军节度副使，发配到英州。
八月，金兵再度南下，一路势如破竹，连克州府。兵锋再次直指汴京！
十一月，东西两路金兵即将合围汴京！
秦之也心中忧思，前番大宋尚有李相、种少保为中流砥柱。
如今，李相被贬，种少保病逝，朝中尽是耿南仲、唐恪等求和之辈。
金军兵锋又更甚从前，此番只怕国势日蹙，汴京已然危如累卵！
她已决议，待父亲下衙，便即刻劝他挂印辞官，趁着金兵尚未围城，举家避祸江宁！
这大宋已然病入膏肓，她救不了城中百姓，亦救不了天下，只得独善其身！
然而，未等她开口，下衙归来的秦柏便已为家人安排好了退路。
厅堂之上，秦柏对妻子王氏直言：
「金兵不日合围，京师大战在即，安危难料。
夫人，你即刻打点行装，带着晏晏南下，暂回江宁老宅避祸！」
王氏闻言，顿时方寸大乱，泣道：