大梁宣武二十五年冬。
永都皇城，大雪连降数日。
宣武皇帝，一代雄主，卧病龙榻已逾三月。
帝国的中枢，笼罩在无形重压之下。
资善院，位于皇城东北，毗邻皇家道观崇玄观，乃太子与公卿子弟就读之所。此刻，明德殿内早已过了散学的时辰，殿门依旧紧闭。
暮色四合，雪落无声。
明德殿外，资善院空旷的广场白茫茫一片。
巍峨院门处，羽林中郎将王女青独自立于风雪中。
她归来永都已三月，日日上值，像个不知疲倦的更漏。
午后她终是撑不住，回文库小憩片刻。北风吹进破窗纸，入梦皆是惊涛骇浪。梦里她正在海船上提刀斩蛟。那畜生盘踞航道，生着一张司马氏鹰视狼顾的脸。
梦醒时分，她只觉四肢百骸如灌铅汞，心头更是意兴阑珊。
尘世比梦境更令人生厌，但时辰到了，她便得重返修罗场。
此刻她未着甲胄，仅穿一身玄色道袍，外罩裘皮大氅。
雪花纷扬，沾染了她兜帽的边缘和几缕垂下的乌发。
时局紧绷，昨日此地宫禁又生波澜。
作为羽林卫主将，她不仅已在明德殿外加派了数倍守卫，更彻底更换了整个资善院的内外布防。无他，只因此刻身处明德殿内的数十名公卿子弟，包括司马家的凤凰儿在内，名义上是太子伴读，实则都是朝中老狐狸们抵押在皇宫的质子。每一条性命都标好了价码，少了一个，便是燎原之火。
想到司马家的凤凰儿，王女青心事重重。
她极度排斥这桩政治联姻，至今没有去看过他一眼。哪怕对方就在她管辖范围之内，哪怕近日皇后宫中也传出消息，言司马郎君神清骨秀、宛如神人。她只担心君父的病情，对司马氏厌恶憎恨，对未来的驸马没有任何幻想。
她仰起头，目光越过层层宫阙，望向皇城西北高耸入云的铜雀台。那是君父壮年时所筑，曾以此台宴请天下才子，横槊赋诗，何等风流。
而今，唯余大雪封冻了那些豪言壮语。
“嚓……嚓……嚓……”
一阵沉重整齐的踏雪声打破了寂静。
两列玄甲军士的身影自院外宫道出现，漆黑的铁甲在皑皑白雪的映衬下肃杀凛冽。他们显然远远就看到了院门口的孤寂身影，队伍骤然停下。
为首一名高大校尉脱离队列，快步行至王女青身前，抱拳躬身道：“中郎将，我等奉皇后令前来执行公务，多有打扰。”校尉说着，忽然捕捉到她眼底的情绪，语气微顿，“将军……本打算亲自过来，是担心您……不愿见到他。”
王女青面容沉寂，对这句明显涉及私人的话语未予回应，只问道：“何事？”
校尉垂首道：“那魏小郎昨夜私自翻墙，被您抓了，训斥后放回。但皇后的意思是，此事不能就此揭过。”见她不悦，又赶紧解释，“将军的意思是，皇后的命令不可违，但此事肯定不叫您忧心，我等定会注意分寸。”
王女青沉默了。
“去吧。”她终于开口，“太子尚未离开明德殿，莫要冲撞了。你们办完差事便走，勿扰他温书。”
“喏！”校尉抱拳，随即招呼身后的玄甲军士，“走！”
沉重的军靴踏着积雪，向着明德殿而去。
此刻，明德殿内，数十名华服青年静坐案前，无人言语。
“咚！”
吏部尚书魏笠的次子魏朗心神不宁，搁笔时失手带翻砚台，浓墨泼溅，污了簇新地垫。他低呼一声，赶紧扶砚擦拭，却将墨迹抹开更大一片。这突兀声响打破了死寂，殿内响起低低的叹息与不安的挪动声。