章皇后将虎符郑重递出，交到王女青手中，随即目光如渊，直视二人道：
“此乃京畿戍卫兵符，掌控拱卫帝都的全部精锐。今日交付你们，非只为眼前一战，更是托付社稷之重。”
她的话语带着穿透生死的凝重，“太子是名分所系的储君，但你们承载的，也是陛下与我毕生的心血。因此，务必保全自身，此乃第一要务！”
章皇后字字千钧：
“天下，乃万民之公器，非一家一姓私产！神器之重，唯德才兼备者执掌！若天命不佑，我与太子皆遭不测，致使神器蒙尘，江山有倾覆之危……”
她声音陡然拔高：
“这万里河山，也绝不可落入奸佞宵小之手！彼时，你们不可拘泥，当以手中兵符，胸中韬略，挺身而出，承继陛下与我未竟之志，涤荡乾坤，再定社稷！”
“若真到那一步，你们能担起这江山之重，便自行取之！”
“记住，这才是对陛下，对我，最大的忠诚！”
王女青身体剧烈一震，热泪再次夺眶而出，伏地时肩头难以自抑地颤抖。
在她身旁，萧道陵亦是虎目含泪，却在重重叩首之后，将原本紧握的拳悄然松开，以手背抵住她发抖的手臂，予她安慰。
章皇后的目光掠过伏地哽咽的王女青，随即落在强忍悲痛的萧道陵身上，在他那克制的关怀姿态上停留了一瞬。
她抬起头，目光越过跪伏在地的二人，投向宫檐下的孤灯，继而积雪上的脚印，再望向延伸至遥远黑暗中的前路——那尸山血海，那压垮山岳的重担。
“去吧。”她挥了挥手。
萧道陵与王女青闻声起身。
起身的瞬间，萧道陵在她肘侧托了一把，助她稳住身形。
二人向章皇后再拜，转身决然离去。
沉重的殿门在他们身后缓缓合拢，隔绝了内外两个世界，也将门内那道温柔而复杂的目光，永远地留在了深宫高台。
昭阳殿前，只剩下章皇后一人。
不知过了多久，太子李琮处理完寝殿内的初步事宜，拖着疲惫的身躯来到她面前，面色苍白如纸。
“我方才的话，”章皇后看着他，目光深邃，“太子听了，可会心寒？”
“母后，”李琮虽然虚弱，却挺直脊背，迎上她的目光，“儿子非但不觉心寒，反而豁然开朗。母后所言，句句皆是父皇毕生秉持之志。江山社稷，神器至重，从来就不是，李氏一家一姓私产。”
“儿子承继的，是名分法统。青青承载的，是父皇的信念。而道陵，他最肖父皇当年！此番大劫，若能渡过，自是苍天眷顾，天命在我。若天命终究不在此处，未能庇佑渡过此劫……”
李琮的语气转为殉道者的平静与豁达，“那便证明，我并非天命所选，或力有未逮。届时，只要青青与道陵能寻得一线生机，脱出樊笼，力挽狂澜，最终安定这天下，那便是父皇的理想得以实现！无论最终由谁执掌神器，只要父皇的理想得以存续，江山得以稳固，苍生得以安泰——”
李琮的声音带着无比的坚定：
“儿子与母后一样，只会为父皇感到欣慰！此心此志，天地可鉴！”
章皇后静静听着，冰封的威严一点点化开。
她伸出手，仔细抚平太子袍服上的一处褶皱。
“好，好，”她连道两声，“我儿，长大了。”
“那么，我们母子，便一同迎战。”
“若生，母亲与你，同守祖宗基业；若死，母亲与你，共赴九泉！”