他猛地扑跪至榻前，眼见叱咤风云半生、宛若神明令他仰望的君父，此刻双目紧闭，面色如蒙死灰，唇齿间溢出断续含混的呓语。
“快！快传御医！快传御医！"李琮嘶声喊道。
龙榻上，宣武帝似乎耗尽了力气，喉间艰难地滚出几个字眼：
“召……道陵……青青……”
一封封染着硝烟的急报，接连送到章皇后面前。
她坐于偏殿案前，灯火映照着她威严的面容。
太医院院判连滚带爬跪倒在她面前，声音抖得不成样子：“禀皇后，陛下……陛下他……病情骤然恶化，脉象……脉象已现……危殆之兆！”
“危殆？”章皇后凤目如电，“昨日尔等还信誓旦旦，言陛下龙体尚稳，可撑至冬至！如今区区几个时辰，竟至如此地步？尔等，当真尽心侍奉了么！”
院判伏地抖如筛糠，一个字也说不出来。
内外交困。
章皇后霍然起身，快步走到殿前。
宫外，狰狞狼烟撕裂夜色直冲天际，靠近城中武库的数坊亮起冲天火光，各处城楼警钟声此起彼伏。她苦心孤诣，隐忍布局多时，对司马寓早已备下层层杀招。她深知司马寓的狠辣果决，也预料到其一旦发动必是雷霆万钧。然而，她更了解司马寓内心深处对大梁三代帝王的复杂情愫——为太祖皇帝的知遇之恩，与先帝的君臣相得，以及对宣武帝混杂着敬畏、期许乃至“父执”之情。
正是算准了司马寓残存的忠义之心与对皇权的最后敬畏，章皇后默许了宫中司马氏内线的存在，通过他们向司马寓传递讯息：陛下龙体虽衰，但尚能支撑，至少可安稳度过冬至。这是她设下的阳谋！她赌的，就是司马寓对旧主最后的情分和一代雄主余威的忌惮。只要皇帝一日尚在，司马寓就一日不敢也不愿背负公然弑君篡逆的千古骂名！这无形的枷锁，是她钳制这三朝元老的致命武器，也是她赢得时间调动力量，最终将司马氏叛逆之举钉死在耻辱柱上的倚仗。
然而，她自己也戴着无形的枷锁。她深爱的丈夫缠绵病榻，时昏时醒，却始终对司马寓这位如师如父的老臣存着难以割舍的旧情。他甚至曾在清醒时恳求她，在他百年之后，设法与司马氏和解，两姓结下姻亲。
这如何可能！
面对丈夫病中的昏聩，她对即将采取的雷霆手段坚定不移。但她也必须考虑，如何让丈夫在生命的最后时光里，尽可能少受刺激。
然而，司马复不按常理搅局，打碎了她与司马寓之间的脆弱默契。
此刻，巨大的悲痛与迫在眉睫的倾覆之危，如两座燃烧的巨山同时向她压来。
更让她心乱如麻的是，寝宫之内，她相伴一生的丈夫，在生命最后的呓语中，唯一的愿望，竟然是同时召见王女青与萧道陵！然而那萧道陵……
她猛地闭上双眼，将翻腾的心绪，未及宣泄的悲痛，以及对司马氏滔天的恨意，尽数封存于心底。再睁开时，凤眸里所有的迟疑都已褪尽。此刻，她是大梁的皇后，是危局中唯一的主宰！
“传我口谕！”
她的声音响彻大殿。
“命龙骧将军、羽林中郎将速速觐见，不得有误！”
崇玄观内，司马复看到狼烟，知道祖父已经行动了。
他赌对了。
观外，萧道陵与王女青也知大战已起，正在做禁军的紧急调集，等待昭阳殿正式下令。
就在这时，皇后的心腹传令官骑快马冲破禁军阵列，至观门前高声传达旨意：
“陛下口谕！命龙骧将军、羽林中郎将速速觐见！”
萧道陵与王女青闻言对视。他们此刻被召回不合常理。
王女青瞬间脸色煞白，萧道陵则握紧了拳。
观内，听到这声通传的司马复起初不解。
远处，激烈的喊杀声、金属猛烈撞击的刺耳声浪骤然拔高，正从长乐门方向凶猛推进。与此同时，城西方向，那些用以安置藩王世子的京师邸宅院群中，也纷纷亮起慌乱火光。永都在黎明前最黑暗的时刻，化为了沸腾战场。
崇玄观内，一直被挟制的观主玄明真人眼里忽然泛起深切的悲色。他缓缓抬头，望向昭阳殿方向。
司马复敏锐察觉到了这位老人的神情变化。
他瞬间明白了所有不合常理之事的唯一解释——
一代雄主宣武帝，生命即将落幕。
他又赌对了。