帝国皇帝居住的皇宫，其中最为幽深森严的后宫里只弥漫着凝重的寂静。
围坐在圆形大桌旁的有三人。
现任罗伊森帝国皇帝所罗门七世，他的伴侣兼帝国国母亚历珊卓拉皇后。
以及他们的女儿，终将继承神圣皇帝之名成为女皇的伊丽莎白皇女。
然而凝望着引以为傲的爱女时，皇帝眉间却浮现出深深的沟壑。
“……再说一次，伊丽莎白。你真的……”“是的父皇。我要与里昂阁下结婚。不，是必须结婚。”
尽管去年才刚举行完成人礼，伊丽莎白的眼神却没有丝毫动摇。
那张脸上甚至透着“除此之外别无选择”的决意。
望着女儿的神情，皇帝脸上的阴翳愈发浓重。
（虽然早料到会有这一天……）
若要形容此刻皇帝的心情，唯有一个词——“拒绝”。
遥远的昔日，当皇帝还是皇太子时。
所幸所罗门七世能与初遇的亚历珊卓拉相爱，而那位从遥远异国嫁来的皇后也报以同样心意。
本该完美的两人，却遗憾地与子嗣缘分浅薄。
其他贵族家族至少都有两三个孩子，但步入中年的皇帝夫妇膝下仅有皇女伊丽莎白一人。
‘所以一直珍惜再珍惜…不，我绝不后悔…可是…’
正因如此，皇帝愈发感到抗拒。
他不愿承认唯一的掌上明珠不知不觉已长大成人的事实。
光是想象爱女依偎在别的男人怀中的画面，手掌就不自觉使上了劲。
纵使心知肚明——无论情愿与否，皇女终须完婚。
纵使清清楚楚——那对象无论是家世、背景、实力、声誉、风评、容貌…各方面都无懈可击。
作为父亲，帝国的皇帝就是不甘心将女儿交给里昂。
不单是里昂，无论谁都一样。
身为父亲理所当然的情感，与身为皇帝必须履行的责任。
所罗门七世既是万民之父，也不过是位疼惜爱女的寻常父亲。
“陛下。”
看着深陷苦恼的所罗门七世，皇后亚历珊卓拉轻声开口。
未出口的话语里浸着“我岂会不懂这份心情，但该做的事终究要做”的意味。
她既未抬高音量，也未多作赘言，皇帝却从那简短的称呼里读懂了全部深意。
“必须与艾森纳赫男爵成婚…你是这么说的吧，伊丽莎白。”
“……是，父皇。”
必须这么做。
皇帝立刻明白了这句话背后的深意。
显然伊丽莎白不会详述细节，他也不想听，但情况已经一目了然——在伊丽莎白和里昂之间发生了无可挽回的事。
眼见皇帝难以启齿，皇后代替他询问皇女：
“伊丽莎白，现在说这话或许太迟了……”
“母后。”
“……好。”
“我绝不后悔。即便时光倒流，我仍会做出同样的选择。此刻我依然深爱着里昂阁下。”
伊丽莎白将手按在小腹上斩钉截铁地宣告，眼中毫无惧色。