待到众人吃得七七八八，谢三娘才道：“谢歧，元公公的私宴，你与你父亲和序川一起去。”
谢歧拿起摆在一旁的软巾，将手指细细擦干净后，才慢条斯理道：“好啊。”
似是没想到他这样干脆地答应下来，谢三娘蹙眉，花南枝也看向他。
“都看着我做什么？难不成祖母以为，是我不想带着父亲和兄长？”
谢歧淡笑：“祖母多虑了，我十分期盼与父兄同行。”
责备之言被迫吞进腹中，谢三娘脸色难看：“如此便好。”
闻言，谢歧面上浮现一丝微妙的嘲讽与玩味。
谢敬元见状，暗暗摇头。
“母亲，孩儿觉得不妥。”
谢泊玉道：“有何不妥？”
谢敬元道：“我知道大哥心中焦急，可急中最是容易出错。”
站起身，谢敬元在谢歧肩上安慰似地拍了拍。他走到谢三娘身边，笑着道：“母亲，既然元公公未给谢家下帖，自有他的道理在。
“孩儿知道母亲怕此次不去赴约，会导致商会众人见风使舵，排挤谢家。
“但与其让众人挤兑，也好过得罪元公公。”
元煦摆明了不想见谢家人，无论是什么原因，都没必要冒火前行，将人得罪死了。
谢敬元有些犹豫，却仍走到谢三娘身边低声劝慰：“孩儿知道母亲不喜谢歧，可在外人眼中，他永远代表谢家。
“既然谢家有人出席，也无所谓是谁了。”
这些年，母亲因不待见谢歧，而做出的出格事并不算少，但这次不一样。
新任提督织造一定会亲手扶几个与他亲近之人上位，以平衡商会几个大家势利。
因此，哪怕扶持的是谢歧，也比把这机会拱手让人强上许多。
这道理，若母亲没生病之前，必然能想通。
可现在……
看着面色蜡黄的谢三娘，谢敬元心下酸楚。
以他大哥的能力，难以支应门庭。而他二哥，不把谢家败光已是祖宗显灵。
原本母亲看好谢序川，偏生他失了沈家染谱与沈家助力，还娶了没了江侑做靠山的江家女……
多是母亲怕自己时日无多，才急着安排一切，想让谢家大房早早在元煦面前露脸，日后好光耀门楣。
只是可惜……
入元煦眼的，是她最不喜欢的谢歧。
谢敬元也不懂，为何母亲这样憎恶谢歧。
想了想，谢敬元道：“母亲，无论如何，谢歧也是谢家血脉……”
他不说这话，谢三娘的脸色还算得上好。这话一出，谢三娘面上血色尽褪，就连花南枝也皱紧了眉，神色古怪地看向谢敬元。
唯有谢承志朝郑淑挤眉弄眼，事不关己看热闹似的。
屋内瞬时冷了下来，谢敬元摸了摸鼻子，一时不知自己哪里说错了。