灵松山路途遥远，加上红枫夕照之胜景闻名遐迩，谢鹤岭既然去了，定会留宿，第二日才能折返。
宁臻玉的心又跳动了起来，不止是为了脱逃的希望，更是为了严瑭——严瑭居然真的愿意帮他。
或许是他面上的神情太喜悦，回去的路上，一个卖花灯的童子拦住了他，嬉笑道：“哥哥，买一个花灯吧，提着见心上人正好呢！”
因快到年底，京中花灯盛行，沿街叫卖的颇多。宁臻玉凝目一瞧，自一堆花花绿绿的灯笼里望见了一盏小小的莲花形状的，格外瞧了一会儿。他实在心喜，抵不过这童子软磨硬泡，拿了几个铜钱买下。
这灯也没什么特别的，但他不知怎的，却怕被谢府的仆人察觉，小心翼翼收在袖中，这才往回赶去。
到谢府门口时，谢鹤岭正下值回府，宁臻玉一见到他，下意识捏紧了衣袖。
谢鹤岭笑道：“宁公子哪里回来？”
宁臻玉抿紧了嘴角，道：“跟随林管事出去采买。”
谢鹤岭“哦”了一声，没有再追问，径直入了大门。
宁臻玉停留片刻，很快也进了门去，一路快走，越走越快。等回到院中，他从袖子里拿出那莲灯，已然被他压得有些皱巴巴的，他小心捋平了，又拿火折子点了灯芯，幽幽亮起。
谢府忙碌依旧，夜色已落，那些和他一样年轻美丽的郎君们，正忙着前去主院，侍奉主君用饭。而他心里却装着另一个人，满心期待着未来。
这一晚他难得做了美梦。
他梦见了多年前在睢阳书院的往事，城中热热闹闹开了灯会，他们这群束缚在书本堆里的学生不安分，频频往外张望。最后夫子叹了口气，允许他们早些下课。
同窗们一哄而散，下山去城中赏灯。
而他那时被夫子责罚，独自留下抄书。夫子又指了严瑭监督他，以免他偷偷跑了。
于是严瑭在旁边认认真真写文章，而他唉声叹气，托着腮感叹夫子不公。
直到同窗们三三两两尽兴而归了，他还未抄完。这会儿日头西斜，书院关门的时间不远了，眼看来不及赏灯，他气得丢下笔不肯写了。
严瑭起初劝他莫要耍小性子，明日交不上功课又要挨罚，又看他实在难捱，终于松口道：“你先写，我去下山替你提一盏灯回来，好教你安心。”
宁臻玉吃惊道：“你现在去？等会儿回来迟了你要挨骂的。”
严瑭笑道：“放心，定给你带回来，说到做到。”
这一晚他等了许久，始终不见人影，书院已落了锁，许多人都睡去了。他疑心严瑭是压根没去，只是诓他安心抄书，找了别的师兄借宿去了。直到他等得昏昏欲睡，熄灭了烛火要就寝时，忽而听得一阵极为轻微的脚步声。
他起身去开门，就见一点光亮自漆黑夜色中缓缓而来。
他愣愣望着，这点绯红色的烛光越来越近，直到近处，才映出严瑭那张温文尔雅的脸来。
光晕洒在他脸上，仿佛一层脉脉的水波。
严瑭肩上还带着几片草叶，不同于平时的文雅风度，颇为狼狈，显然是从后山偷偷溜回来的。
宁臻玉有些不能置信，一向循规蹈矩的严瑭会去爬后山，“大半夜的，你在外留宿便是了，明早书院开了再回来，不是更好？”
严瑭拍了拍衣袖，笑着将那盏小莲灯搁在桌上，幽幽光晕映照两个人的脸。
宁臻玉至今还记得严瑭当时说的话。
他笑着道：“答应了你会来，我自然要来了。”