知柔有些困惑。
草原寒潮将至，按理，应该不会与周边起任何冲突。可瞧那些人的样子，她直觉是群武将。
忽然，有一道声音打她身侧响起。
“你在看什么？”
苏都站在不远处，手握弓箭，冷眼看着知柔。
“你……”知柔惊讶于他的中原话，更佩服他走路无声——枯草遍野，他是如何做到让人毫无察觉？
“这里不是你待的地方。男子饮酒，在那边毡帐。”苏都说着话转背，一拢素色袍在火光下仍显凛冽。
知柔顺势跟上去，目光在他面上极快地一扫：“你是中原人？”
仿佛听到什么好笑之语，苏都斜她一眼，有些讥刺：“你才是中原人。”
“你没有口音。”知柔评价道。
未几，她轻扣了眉，“那边毡帐一定要喝酒吗？”
杯盏相交处，最易滋事，她不想卷入其中。
“不饮酒，”苏都低笑了下，重新瞟她一刻，“那你应该跟孩子一块儿。”
知柔停下脚，不再跟了。
婚礼在大帐前的空地举行。
怀仙披上了草原部落的嫁服，发上和颈间挂满琳琅首饰，由一位年长者搀扶着走上毡毯，迎到可汗身旁。
围观的族人欢呼雀跃，见萨满②为他们送上祝福，口中皆吟唱起一段古老的歌谣。
知柔站在人群中，没来由地感受到一丝平静，仿佛天上飘扬的雪落入心坎，凝冻了所有不安的知觉。
却说联姻终究无法带来长久的和平。
来年春天，王庭上方弥漫着血腥的味道，男人们摩拳擦掌，为即将到来的征战亢奋不已。
怀仙还在因知柔的背叛颓靡不振——她投靠可汗元妻——那个平庸、苍老，又不得可汗宠爱的女人。
为什么？自己哪里比不过乌仁图雅？
想到宋知柔在异族堆里做出的那副圆融，怀仙脸色硬了，慢慢支起腰，眸中神色一点一点汇聚。
她抬手唤来青棠：“你去打听一下，十七王子最近在忙什么，还有宋知柔。”
精于筹谋的人，心思往往缜密，也更机敏。
知柔看得清楚，北璃整个冬天都在养精蓄锐，是要打仗了。
虽不知此次是部落之间的征讨，还是南下中原，对她来说，是机会。
她要和他们一起走。
自怀仙与可汗婚礼那日算起，三个月，知柔同恩和等人已混得几分熟络。
她起初是不喜恩和的。
他野蛮、粗鲁、睚眦必报，像密林里一只龇牙咧嘴的山猫。知柔每回见了他，不是装瞎就是装聋，拼尽全力不与他为伍。
后来有一次，他大抵又触怒了可汗，在那群大臣面前，可汗将鞭子扔给阿拉木苏，令其代为动手。知柔伴乌仁图雅经过王帐，听里头鞭打之声狠戾地振出来，眉心微微折了一下。
是夜，乌仁图雅携巫医去看望恩和，知柔也去了。
他的毡帐很宽敞，角落里置着马鞭和各种鞍具，未见弓。
都说北璃男儿个个都有两把弓，为他们父兄所制，乃英勇之象。
见乌仁图雅过来，恩和毫不忸怩地拉上外袍，笑着喊她一声：“额吉③。”
好似从未受伤，那副肩背括挺，面上是灿烂生动的表情。
虽非其生母，乌仁图雅对他却有几分情谊，眼珠子在他身后滚了许久：“挨了多少下？”
恩和的笑容恍惚僵了一瞬，再要去看，那刹僵硬又不见了，还是没心没肺的样子：“谁去数它。”