比如吏部侍郎萧定非。
比如锦衣卫都指挥使周寅之。
甚至，是后来殒身夷狄的乐阳长公主沈芷衣……
只是，谁也没想到，昔日少年会有卷土重来的一日。在边关立下战功后，燕临投了谢危，打着“清君侧”的旗号，披甲归来，率军围了京城，控制了整座紫禁城，也将她软禁。
沈玠被人下了毒，缠绵病榻，不理朝政。
他便堂而皇之地出入她宫廷，每每来时屏退宫人。
朝堂内外，无人敢言。
人人都知道，他是谢危的左膀右臂。
谢危屠了半座皇宫的时候，是他带兵守住了各处宫门，防止有人逃走；谢危抄斩萧氏九族的时候，是他率人撞开了紧闭的府门，把男女老幼抓出……
如今，他便与那一位昔日的帝师谢危，站在她宫门外。
沈玠已经驾崩，留下诏书命她垂帘听政。
然而从宗室过继来的储君，尚未扶立登基，便在赶来京师的途中，被起义的天教乱党割下头颅，悬在城门。
现在，轮到她了。
姜雪宁轻轻眨了眨眼，浓长卷翘的眼睫在眼睑下投落一片淡淡的阴影，让她此刻的神情带上了几分世事变幻难测的苍凉。
尤芳吟有些怅然地望着她。
她却已搁下了香箸，盖上香炉，取过了案上那四四方方的大锦盒，打开来。里面端端地放着传国玉玺，和一封她一个时辰前写好也盖了印的懿旨。
懿旨里写，她自愿为先帝殉葬，请太子太师谢危匡扶社稷，辅佐朝政，擢选贤君继位。
姜雪宁忽然抬首向窗外看了一眼。
不知什么时候，下了一夜的雪已经停了。
耀眼的阳光从阴沉的云缝里透出来，照进这阴惨宫廷的窗内，投下一束明亮的光线。
她呢喃了一声：“若早知是今日结局，何苦一番汲汲营营？还不如去行万里路，看那万里河山，当我自由自在的鸟儿去。这辈子，终不过是误入宫墙，繁华作茧……”
尤芳吟默然无言。
姜雪宁便问：“芳吟，若给你一个选择的机会，你还会来吗？”
尤芳吟是姜雪宁认识过的所有人里，最奇怪的那一个。
她本是个伯府庶女，笨拙可怜，一朝跌进水里竟然大变了性情，从此抛头露面、经商致富，开票号、立商会，短短几年间便成了江宁府首屈一指的大商人。
叫她“尤半城”也不为过。
只是她运气不好，在这一场宫廷朝堂的争斗中，先站错了队，后来虽也投诚了谢危，可这些日子以来也被防着，软禁在这宫中。
两人惨到一块儿，倒成了无话不说的知己。
姜雪宁听她讲她白手起家的经历，好多都是新奇的话儿，还听抱怨她经商时去过的海外夷国，连蒸汽机都没出现。
蒸汽机是什么，姜雪宁不知道。
但尤芳吟总说自己并不是这儿的人，而是来自一个很远的、已经回不去的地方。
她还说，前朝有一个巨大的秘密，如果知道了它，但凡有点脑子的人都不会在这一场争斗中行差踏错。
只是可惜，她知道得晚了。