“而且，你也知道，主公大人继承位置的时候，是四岁。再天才的人，他能四岁的时候，一边忍受病魔的摧残，一边保证鬼杀队的正常运行吗？其中的艰辛磨难，是常人难以想像的，这何尝不是一种强大呢？毕竟他的父亲，刚满十九岁那年，因为心思细腻，所以无法忍受剑士们的牺牲，而主动选择投入死亡的怀抱里。”
炼狱槙寿郎听到这些话，眉头略微舒缓，但头更低了点。
他好像有些明白，自己的这套理论，天生就站不住脚。
但他不知道自己错在哪里。
炼狱槙寿郎他在等。
等自己的第一个徒弟，用强而有力的事实，骂醒自己。
他就好像在三叉路口迷路的羔羊，需要牧羊人的牵引。
而松木怜吃完地瓜后，先打了一个响嗝，然后把手隨意地往自己的衣服擦了擦，才继续讲道：
“啊，不好意思，师父，我说的话有些扯远了。但这些事实也在说明，呼吸法只是能决定一个剑士的上限，並不能一个人的天赋和实力。”
“这也是为什么，从战国到大正，鬼杀队屡遭重创以至於面临分崩离析的绝境，却还能延续至今的原因。这不仅仅只有柱和其他剑士们的努力，这是包括鎹鸦在內成千上百位普通人的努力，才能让鬼杀队撑到我们成长的时候。”
“师父，您將呼吸法这些外在层面的东西，当做自己家族传承的核心，这也是你这套理论如空中楼阁般站不住脚的根本之处。您我都知道，炎柱的传承不能断，可炎之呼吸所代表的炎之意志，才是歷代炎柱强大的根本。当您因为无法消灭上弦而自暴自弃时，你已经迷失自己的初心了，吾师。”
“不过，您在对杏寿郎和千寿郎的教育上，都是以【责任使命】为重点。您教导他们，要像歷代炎柱那样，燃烧自己的生命，用自己的火焰去燃烧恶鬼，哪怕堵上自己的性命也在所不辞——这也是我尊敬您的重要原因，您也是这般教导过我。”
“师父，您作为炎之意志的继承者，你完美的將【责任】和【使命】贯彻到现在，用自己的火焰驱散黑暗，照亮庇佑身后的人们——这不就是鬼杀队成立到现在的初心么？我们斩杀恶鬼，不就是为了身后的万家灯火吗？所以，我恳请您，吾师，切不要为了追求力量，而迷失自己拿起剑的初心，好么？”
炼狱槙寿郎颓然地埋著头，他想要掩盖的，都被自家徒弟的一套套说辞驳得体无完肤。
作为鬼杀队前辈的他，居然会因为自己没有出现斑纹而钻牛角尖，从而自暴自弃，无意间伤害到身边爱自己的人。
他好似回到了幼时，那个犯错后会手足无措的他，默默等待长辈对他的审判。
“唉，心里憋了那么久，我还以为你会被我说哭呢，真是一个倔强幼稚的大人呢。”
松木怜没好气地伸手揉搓炼狱槙寿郎的脑袋道：“是你著相了，师父。一个人追求什么的时候，切记不要忘记自己的初心。一旦忘了初心，自己就会迷失其中，並会往自己討厌的那类人靠拢。”
炼狱槙寿郎彆扭地扭过头，不看松木怜：“怜，你话说得没错，可你为什么要揉我的脑袋呢？我又不是什么乳臭未乾的小屁孩。”
“你难道不是闹彆扭的小屁孩吗？再说你又没有牴触我摸你的头，我该摸就要摸啊，手感又那么好，这千载难逢的机会我怎么会错过呢——嘖嘖，师母吃得真好呦~”
“……不好意思，给你添麻烦了。”
“好了，看你都要哭出来了，给你手帕，擦一擦吧。”
“我没哭！我绝对没有哭——等等，这不是瑠火亲自缝製的手帕吗？”
“哎呀呀，师母未卜先知，知道你会来这一死出——不信？那你看看你的后面吶，两小猫头鹰孩都偷摸盯著你呢！”
“……”
“多大的人了，羞不羞啊！到底谁才是长辈啊？唉，还耽误那么久的吃饭时间，四个人陪你饿肚子，你钻牛角尖钻满意了不？”
“对，对不起，我知道错了。”
门外，炼狱杏寿郎还用手捂著弟弟的眼睛。
可炼狱千寿郎却从哥哥的指缝看见，父亲大人那投在窗纸上的佝僂背影，正隨著师兄的话语一点点挺直，像是被重新点燃的火炬。
……
解开自家师父的心结后，松木怜很自然地提出自己要带走《二十四代目炎柱书》。
理由便是自己暂时保管，以防炼狱槙寿郎又抽风犯玉玉症——自己顺便阅览几遍，看能不能从中找出关於日之呼吸和斑纹的线索。
原本炼狱槙寿郎是想拒绝的，可屈服於炼狱瑠火的死亡射线，炼狱槙寿郎只好不情不愿地拿出算得上族谱的《二十四代目炎柱书》，再三嘱託松木怜一定要妥善保管。
松木怜点头答应的同时，顺便又薅了一本详细记载炎之呼吸招式的古籍，以及一个火焰形的刀鐔。
可松木怜还不满意，他指了指炼狱千寿郎，单刀直入道：“你的小儿子，小小猫，我也要了——当然，我不会送他去见天照大神的，这一点你可以放心。”
对於自家徒弟连吃带拿还得寸进尺的举动，炼狱槙寿郎的眉头狂抽，可迫於自家老婆的眼神威胁下，他还是按捺住发言的衝动，默默地吃著碗里的地瓜饭。
而被松木怜点名指姓要带走的炼狱千寿郎，倒是很意外自己会被自家的师兄选中。
他停下碗筷，隨后呆呆地望向松木怜，嘴巴越张越大，以至於嘴里的饭掉了出来，炼狱千寿郎自己都没察觉到。
像他这样没有习剑才能的人，也有机会，能被未来的柱级剑士选中吗？
而炼狱杏寿郎则是放下自己的碗筷，用手帮自家弟弟的嘴巴合上后，才弯下身去捡掉在榻榻米上的碎米粒，丟进不远处摆放的鱼饲料袋里。