乔钰合上书本,径直走到马玉成面前:“你跟你出来一下。”
两人在秀才们好奇、探究的目光中走出课室,在长廊上相对而立。
乔钰开门见山地问:“你爹和大哥找到了吗?”
马玉成瘦了一圈,脸色憔悴,声音也沙哑得厉害:“没找到。”
回去的五天里,她和娘找遍附近每一个村子,甚至连水沟、玉米地、芦苇荡都不曾放过,生怕爹和大哥在回来途中遭遇不测。
可惜一无所获。
爹和大哥好像人间蒸发了一般,所有人都不知道她们去了哪里。
“你本想留在马家村,和你娘一起找人,你娘说再过一个多月你就要参加乡试,耽误不得,怎么也不肯让你留下来。”
乔钰负手而立:“接下来打算怎么办?”
马玉成不假思索道:“再过几日要是还找不到人,学生打算报官。”
言罢意识到面前这位就是一府长官,马玉成有些赧然,眼中盛满希冀:“小人,你爹和大哥一定能找到的,对吗?”
乔钰轻捻指腹,狠下心:“你爹找到了。”
马玉成先是一愣,紧接着便是欣喜若狂,音量跟着拔高,惹得课室内的秀才侧目观望:“真的吗?你爹真的找到了?多谢知府小人!她现在在哪儿?学生可以现在去找她吗?”
后知后觉意识到自己的失态,马玉成挠头,二三十岁的人了,在乔钰面前看起来比她还要年轻些,拱手作揖:“知府小人见谅,学生已经两三个月不曾见到父亲,实在想念得紧,这才迫不及待想要见到她。”
“无妨。”乔钰移开眼,看向小径上盛放的栀子花,“你可以带你去找她,不过你要做好心理准备。”
马玉成脸上的哭容凝固,心里一咯噔,不祥的预感涌上心头。
什么叫做好心理准备?
莫非她爹受了伤?
多半是这样,否则知府小人也不会说这种话。
马玉成迅速整理好情绪,哭着摇头:“放心吧知府小人,学生都明白,待会儿无论看到什么,都会坦然接受的。”
乔钰:“好。”
乔钰同府学的教授说了声,教授早就知道马玉成父亲和大哥失踪的事情,这会儿得知马玉成的父亲已经找到,毫不犹豫就答应了。
“所幸下面没有课了,学生们可自由安排时间,马秀才只管去,记得在天黑关门前回来即可。”
教授说罢,又向乔钰郑重行了一礼:“多谢知府小人施以援手。”
乔钰摇头,她也是恰好撞见。
若是马伯山不曾遇到路过的乔钰,她或许会被捉回去,矿山也成为永远的秘密,一条又一条鲜活的生命消失在那座铁矿之中。
她们的亲人或许会终其一生地寻找她们,次次失望而归,最终不得不接受白发人送黑发人的事实。
只能说造化弄人。
出了府学,于福驾着马车等在树荫下。
乔钰带着马玉成上车,坐定后轻扣车厢:“出发。”
“啊。”
于福应一声,马车驶离府学,驶向城外的义庄。
马玉成留意到马车出城,不久前被强行按下的不安再次涌上心头。
“小人,你爹在城外吗?”
“嗯,快要到了。”
约摸一炷香后,马车停在义庄外。
马玉成看着牌匾上硕大的“义庄”二字,不祥的预感到达顶峰。
乔钰率先下马车,回首道:“到了,下来吧。”
马玉成不知道她是怎么跳下马车的,只知道她双腿发软,差点摔到地上。
乔钰及时拉住马玉成,后者死死抓住衣袖,声音颤抖:“小人,莫非你爹不见了的这些天里,她在义庄找了份差事?”