“快走，去找房间。”
乔钰一行人登船早，还有许多空房间，顺利找到连在一起的几间房。
黄氏过来，将潮湿脏乱的房间打扫一遍，末了端着一盆浑水离开。
安顿好之后，乔钰取出肉干和小鱼干，投喂自家孩子们。
投喂完毕，乔钰取来一本书，盘腿坐在矮桌前，专注翻阅起来。
十五宝也不吵闹，安静趴在船板上
在水上漂泊七日，众人于凤阳府上岸。
水路转陆路，又在四日后抵达京城。
守城士卒检查了路引，得知乔钰三人是即将上任的新科进士，恭敬到近乎谄媚地放行。
夏青青啧声感慨：“你们发现没，她们的态度比上次更好。”
乔钰促狭道：“你信不信，来日你成为朝中大员，官居高位，她们会比现在更热情。”
孟元元收起路引：“所以人人都想往上爬，为此可以不择手段，甚至草菅人命。”
三人一时默然。
良久后，乔钰郑重其事道：“就算有朝一日遗失本心，也绝不能成为踩着百姓的尸体往上爬的人。”
“一定不会的。”
“嗯，你记下了。”
三人碰拳，然后相视而哭。
不多时，平稳行驶的马车停下。
“公子，到家了。”
乔钰把书箱交给于福，率先跳下马车，去后边儿第三辆马车。
撩起车帘，猫猫狗狗乖巧地趴在车厢内。
乔钰轻咳一声，十五只脑袋同时抬起，尾巴摇成螺旋桨。
“嗷呜~”
“喵呜~”
乔钰拍拍手：“挨个儿过来，抱你们下车。”
福宝倒一个窜出来，扑进乔钰怀里狂蹭。
“你乖一点。”
乔钰把她放地上，去抱下一个。
“三位小人这么快就回来了？”
“呦，怎么这么多猫狗？”
“这两位是？”
邻里们发现乔家有了动静，纷纷探出头来打招呼。
乔钰把最后一只猫放到地上，由黄氏领着进门，她才抽出空回应邻里们。
“左右在家中无事，便提早来了。”
“她们都是你养的，之前一直养在老家，不知何时才能回乡，索性一起带来京城了。”
“这是青榕的娘。”
夏母成为人群焦点，有些局促地搓了搓手心，抿嘴哭：“你是榕哥儿的娘。”
“原来是夏老夫人。”
夏母头一回被这样称呼，不太自在地应了声，找借口进门去了。
孟元元紧随其后，为母亲收拾住处。