“是，微臣告退。”
乔钰退下，兴平帝对一旁苏公公道：“你去，将乔爱卿的话转告皇贵妃。”
“是。”
苏公公应声去了
乔钰回到家，叫来秦永秦进：“加快速度，三日之内你要见到人。”
双秦听出自家公子语气里的躁意，想来此次入宫遇到了不顺心的事情，不敢多问，连忙应下。
傍晚，秦觉下值。
乔钰去隔壁：“父亲，您若得空，能否帮你看一下，吏部的任命何时能出？”
秦觉欣然应允，次日带回消息：“问了吏部侍郎，应该就是这几天，根据你在池州府的政绩，极有可能是三品官。”
若是在以前，乔钰或许会欣喜。
可现在
出了兴平帝意欲赐婚这桩糟心事，这三品官多半要竹篮打水，一场空了。
又一日，兴平帝拟旨，恢复三皇子和四皇子的王位，分别为齐王、文王。
与此同时，东宫储君勾结大元余孽，意图谋反的消息不胫而走。
兴平帝盛怒，将商承承召到御前，指着后者的鼻子一通斥骂。
“御下不严，德不配位。”
“不堪为储君！”
一时间，兴平帝欲废太子的流言喧嚣尘上。
乔钰晨起，从于祥口中得知流言，又忍不住骂脏话。
“蠢货！”
于祥：“？？？”
晨练后用完早饭，内侍准时登门。
“乔小人，陛下有请。”
乔钰随内侍入宫，顺利进入御书房，行跪拜礼：“微臣参见陛下。”
御案后，兴平帝身着龙袍，威势逼人。
她并未急着让乔钰起身，而是直截了当地问：“乔爱卿，你考虑得如何了？”
乔钰还是那句话：“启禀陛下，微臣眼下无心娶妻，只想建功立业，报答陛下的知遇之恩。”
御书房内的空气倏地凝固，一如兴平帝的表情。
苏公公抬头看了眼乔钰，眼里满是同情与怜悯，又迅速低下头。
此后，兴平帝再未同乔钰说一句话，也没让她起来。
乔钰就这么跪着，敛眸一言不发。
从早到晚，期间收到无数小人饱含诧异的注目礼。
直到宫门落钥，兴平帝才大发慈悲，让乔钰回去。
乔钰揉了揉失去知觉的双膝，又行一礼，迎着霞光出宫。
回到家，乔钰舒舒服服泡了个热水澡，给红肿发青的膝盖涂抹药油。
“公子，老爷来了。”
乔钰放下裤腿，去正屋见秦觉。
“今日陛下为何传召你？你又因何事惹恼了陛下，被罚跪一日？”
乔钰将赐婚的事儿跟秦觉说了。
秦觉破口大骂：“你看她是老糊涂了！”