西城。
汉水之畔。
吴军南营。
统督南军的左将军诸葛瑾，听闻汉镇东邓芝已至辕门之外，遂放下军务，亲自出迎。
邓芝不是名士，二十余岁时入蜀避难，在刘彰麾下某位太守手底下默默无闻十余载。
昭烈平定益州时，其官才至郫县邸阁督，也就是管郫县一县粮草的仓官。
昭烈巡行至郫县，与语，大奇之，之后迅擢为郫县令，又迁为广汉太守。
所在清严有治绩，入为尚书。
因其乃是从一仓官小吏火拔擢上来的大臣，加上非是名门，亦非名士，朝中所谓名士大儒多看他不起。
加之其人性格刚直简傲，与关羽类似，善待卒伍下吏，而不逢迎士大夫，或者说看不惯士大夫，因此在士人名儒间名声也就更差，号之酷吏。
所谓酷吏，一般而言有三个特点：
一是廉洁能干；
二是喜用重典不畏豪强，对不服法度之人，尤其是豪门贵胄，敢于痛下辣手；
三是几乎都没落得个好下场。
这种不礼贤敬士的酷吏之名，又随着东吴使臣的频频使汉，传到了江东，东吴的士大夫对于这位汉国使节也不甚感冒。
但左将军诸葛瑾，对此却不以为然。
每每邓芝出使东吴，孙权设筵款待时，其人便会在主动在邓芝侧席坐下，与之聊一聊蜀中时事，聊一聊丞相、丞相夫人、还有其生子诸葛乔近况如何。
此时见到其子诸葛恪与邓芝一前一后行至辕门之外，当即上前与邓芝把手言欢，邀其入内。
诸葛瑾五十有五，须已白。
邓芝五十有一，精神矍铄。
对于这位与丞相长相有四五分类似，且同样身长八尺，容貌甚伟的吴左将军，向来不敬士人的邓芝着实生不出什么恶感。
而且，这位吴左将军才略虽不及丞相，但德行尤纯，汉吴之人皆服其敦仁弘雅。
不得不说，诸葛一门，在大汉有丞相为宰辅，在东吴有诸葛瑾为孙权心腹，在魏，还有年轻的诸葛诞显名当世，一门三方为冠盖，天下人时常艳羡称颂。
邓芝很快就随着诸葛瑾来到了中军大帐。
对于久在军旅的他来说，仅仅从辕门走到中军这一小段路程，就能轻易看出，诸葛瑾治军之能远不能望丞相项背。
只能说是中人之姿。
又或者说，是诸葛瑾统领的这几万吴军，本就不是吴国精锐。
总而言之，南营的吴军，不论是士卒的精神风貌，还是扎营驻军需要遵守的规则纪律，都有些懒散，入不得邓芝的眼。
“伯苗应也看出来了，我吴军精锐之师，不在此地。
“事实上，此地兵马，也并没有元逊所言的五万之众。”
诸葛瑾邀请邓芝入席之后，没有回到上，而是如同在吴中一样，就坐在邓芝身侧。
邓芝没想到诸葛瑾自暴其短，微微一愣，却想不到诸葛瑾这么说的目的是什么。
只能轻轻点头：
“子瑜公，吴侯奈何不得襄樊，房陵、上庸也都未能夺下。
“却径直来夺西城，还欲拒汉军于三郡之外，不使汉军染指干涉，不知子瑜公是何想法？”