翌日。
绚烂的光晖从窗隙漏进来，透过帐幔，可巧洒在榻上人的眼皮上。
孟榆蹙眉翻了个身，正要继续睡，怀茵便过来掀起帘幔，催促：“姑娘，今儿我们要去给老夫人请安，迟不得，你莫要睡了。再晚，可要迟了。”
陡然听到“请安”二字，孟榆顿时睡意全消，顶着惺忪睡眼连忙从榻上爬起，却发现浑身上下都腰酸背痛。
先时生怕陆修沂追来，她们绷着神经催命般紧赶了半个多月的路，如今沾上张柔软舒适的床歇了一晚，身上的疲惫反尽数涌了上来。
孟榆坐在菱花镜前，任由怀茵给她梳妆，雁儿端来盥洗盆、澡豆和泡软的杨柳枝。洗漱完，怀茵从衣橱里挑了身松石色的齐胸襦裙给孟榆换上。
孟榆出了门，抬眼望去。
朝光绚烂，倾洒在廊檐下，氤氲出一片金色辉光。
沈姨娘等在门前，闻声偏头望过来，唇角漾起温柔笑意，朝她招招手。
孟榆笑着迎上去。
从这副身子的三岁时开始，她便已经魂穿过来。刚魂穿过来时，她很不习惯，因为嗓子说不了话，连一点声响都发不出，兼之身子小小的，也不会写字，她被仆人带到院里玩耍，纵是想喝口水，都得挣脱仆人的束缚，一路跑回屋里指着茶杯，睁着圆溜溜的眼睛示意她。
可她也不是每次都能跑过仆人的，毕竟她一个小孩，得跑三步才及得上大人的一步。后来，沈姨娘没再让人经手，自己亲自带她。
长大了些，认字又是个极其艰难的过程。那时府里请了位女先生，那位女先生却是个趋炎附势之人，仅有的一点耐心亦全用在了孟霜和孟洇身上，对她的求知半点也瞧不见。
后来沈姨娘知道了，她没吵没闹，只是每到下学时间，便坐在窗台的那张茶几旁，手把手教她。
可仅仅是学个握笔的正确姿势，她就学了将近半年，沈姨娘却没有一丝厌倦，只是日复一日、不厌其烦地教她。
多年的相处，让人孟榆早已视眼前人为母亲。
昨晚和沈姨娘聊及往事，她对孟砚清、对自己的未来虽仍心有不安，可无论前方如何，总有母亲一路相伴。再困难的事，也有解决的方法；再绝望的日子，也会有尽头。
***
慈安堂内，正房前的青松挺拔高耸，芭蕉叶苍翠阔大，廊檐下乌泱泱的站了一群人，有人拿着手绷一面刺绣一面说笑，有人端着鸟食逗弄紫竹笼里的雀儿，有人正往这边看过来，忽见沈姨娘和孟榆，便忙戳了下旁人。
站门外的婢女连忙高呼：“沈姨娘和三姑娘来了。”
沈姨娘带着孟榆进屋，堂中唯有伺候孟老夫人的几位贴身婢女，袁氏、二姑娘和四姑娘都还未到。
沈姨娘松了口气，掀忙起裙摆跪下，给坐在堂上的一位面色慈祥的老妇人磕头：“妾身和三姑娘拜见老夫人，祝老夫人松鹤长春，天伦永享。”
几近半年未见，底下人仍如往日般俯首低眉，恭顺谦卑，连同后面的三姑娘盈盈跪地时，不卑不亢中又含了几分沉稳从容，全无半分二姑娘的趾高气扬和四姑娘的嚣张跋扈。
孟老夫人的气儿都顺了些，便让沈姨娘和孟榆坐下。婢女上完茶，门帘被高高掀起：“夫人，二姑娘和四姑娘来了。”
袁氏带着孟霜和孟洇给孟老夫人请安，依次落座。
孟榆垂眉，静听众人寒暄。
孟老夫人淡声问：“听说下个月初承毅侯夫人办荷花宴，送了请帖过来，道是要请我们家的这几位姑娘一同赏荷。”
袁氏闻言，眸色微沉，旋即道：“回母亲，确有此事。霜儿和洇儿都新做了身衣裳，以备来日赴宴，如今还剩三姑娘的没做，儿媳已经让裁缝上门，这几日也能将三姑娘的赶出来。”
孟老夫人，点点头：“合该如此。榆儿虽是庶女，但正因如此，你作为主母，更不能厚此薄彼。否则让外人瞧了去，只会说我孟家主母无德，苛待子女。”