袁氏缓缓睁开眼，朝邓妈妈抬手。
邓妈妈忙将她扶起。
“你以为我不提，那个老货便会三缄其口么？她早有这个打算，才会让老爷修书到徐州，让她们娘俩儿回来。”
袁氏执起粉青花鸟茶盏，放到唇边轻轻吹散茶沫，呡了口后，又道：“不过这般也好。沈姨娘是个好拿捏的，若没了她，那个老货指不定还会找借口塞个狐媚子过来。对了，哥哥的事儿办得如何？听说他前儿向茶马司申办市券被驳回了。”
邓妈妈笑道：“左右不过是个钱的事儿，舅老爷昨儿命人悄悄抬了十箱财宝到茶马司的潘大人手里，今儿便有人来传话，事儿成了。”
袁氏嗤地一声笑了：“天下乌鸦一般黑，这繁盛奢靡的上京城更不例外。”
邓妈妈乐呵呵地附和：“可不是，任凭他有多清高，流水般的银子花出去，谁能不动心？”
***
自来了上京后，孟榆闲时研读医书，如此打发了几日，很快临近月底。
是日下朝，孟砚清终于能抽出时间过来看看她们母女。
小厮过来传话时，沈姨娘表面欢喜得手足无措，忙让知眠热好早饭，满满当当摆了一桌。
纵是在徐州，孟榆亦鲜少能见到孟砚清。
关于这位父亲，她着实没有多少好感，且他的三个女儿中，他最看重的是那位琴棋书画样样精通的嫡女孟霜，其次便是那个能哄得他哈哈大笑的孟洇。对于她这个哑巴女儿，能给口饭吃，给片瓦遮头，便已然是天大的恩赐了。
孟砚清过来时，已经换下墨绿朝服，穿着一身花青色便服，沈姨娘命雁儿摆好碗筷，闻声忙出门迎他进来。
孟榆起身，垂首朝他福了福身。
来人眼也未向她抬过半分，只应一声，便撩起下摆坐到圈椅上。
见沈姨娘在孟砚清右侧落座，孟榆这方坐回原位。
静静地吃了几口，孟砚清开口道：“你和榆儿看起来消瘦了些。”
沈姨娘淡笑：“赶了几个月的路，胃口差些也是有的。”
“如今这院里也有小厨房，每日也有固定份例送来，你和榆儿想什么，便让她们做什么。若不够，使人到外头买去，不必太委屈自己。”
他难得关心她们母女，沈姨娘微微欢喜：“是，多谢老爷。”
孟砚清夹起茄子吃了口，似漫不经心地问：“听说明儿承毅侯府的荷花宴，榆儿也去？”
自孟老夫人向袁氏提过此事后，已经过去有七八日，想必他早已听闻，今日如此说，便是明知故问了。
孟榆不露声色地蹙了下眉，但仅是一瞬，很快又舒展开。
沈姨娘回：“是老夫人和夫人有心，想让榆儿跟着二姑娘和四姑娘去见见世面。”
孟砚清闻言放下筷子，拿起帕巾擦了擦嘴，看似语重心长地朝孟榆道：“榆儿鲜少出门，确实要见见世面，免得来了客人，看榆儿一副小家子气，倒失我们孟府的脸。可话说回来，承毅侯府乃长戟高门，世代簪缨，比不得我们这些小门小户，规矩不多。你明儿去了，要时时注意，跟紧你二姐姐，莫要行差踏错，丢了我们家的脸。”
他短短一番话，说了两回丢脸。