耳畔女声适时奏响。陆荇灌一杯茶，睨对侧罗裙女郎。
“王女郎守在此处通风报信与我，岂不是在拂你父亲的面子。”
女郎名为王淑，正是刺史王度次女。陆氏与刺史背地不合，此之前陆荇仅在几处宴会上见过这位颇受王刺史宠爱的女郎，不曾说过什么话。
他今日来收税金租金，才斥了逆旅那半老徐娘一顿，心情正不佳呢，车门便叫这不知守了多久的王淑打开。
身份在此，陆荇只好捏着鼻子招待。
“五郎君多虑。我前来只是凑巧要有消息与你闲聊。”
陆荇笑：“王氏只手遮天，我不过一介将衰之族的子嗣，竟可与王女郎闲言？”
王淑适然道：“修塘控米，献盐表忠。这两招出得不错，我父亲极满意。”
陆荇眉心重重一拧。
“陆氏，安全了。”
他呼吸微凝，不待庆幸又听王淑冷道：“不过父亲满意，我却不满意。我琅琊王氏素来尊崇，怎可能轻易许了婚配？”
陆荇眯眼，捺住不悦：“女郎是说？”
王淑莞尔：“我听闻，熹公子1似有秘密求娶我之意。若熹公子娶了我，陆氏家主安能有他人？”
陆荇眼风骤戾，王淑掸袖，“我与崔神秀同为侨族大家，近来却总叫些不应当的人物惦记，心中着实不喜。”
她浅笑，“神秀与我自小相识，性子也肖似三分。喜恶上更是一致。”
“五公子暗暗收揽了兄长的人，放纵那夫妻二人在市坊横行霸道败坏家中名声，又效仿神秀开设药堂，恐过了头啊。”
陆荇缄口。
陆氏的田地铺子，公账上的有八成由他打理。这条街的逆旅起先也是公帐，而后被祖父划入了陆熹的私库。早年一直听信陆熹。
祖父将收税活计交予他后，这耳闻八方的旅馆生意自然是第一时间被他拿下。
不过那掌柜横跳二人之中，颇有些小心思，常要他敲打一二。妇人便好拿捏多了，此番将掌柜的叫去家宅算了几日帐，顷刻就唬得妇人乖乖送上真账簿。
而这暗地里的勾当，王淑一个闺秀竟打探地如斯分明。
王度对陆氏的布局早早就开始。幸得王淑看不上陆熹。这偌大家业要是由陆熹那自负桀骜之人继承，不出三年就会被王淑吃干抹净。
“家中阴私叫女郎见笑了。”
陆荇为王淑斟茶，“娘子不日贵同公主，我那兄长怎能相配。请娘子放心。”
王淑笑容不改：“五公子只差一位好谋士，如虎添翼。”
“我在神秀那处喝多了春茶，便不允这一杯了。”
陆荇长久未语。
他艳羡陆熹狗屎运。有张弁那样的人襄助，不过几年扭转了祖父的意思，此次更是让他立下大功一件，衬地自己黯淡无比。似乎无论如何，都没办法搬到陆熹了。
他一夜未眠也不曾想出应对的法子。被王淑这一点，愈发郁结。
“赶车回府。”
“那公子？”
青年信手踢开衣摆，“余下的田铺我走着去。”
仓前不大，过了密集的市坊，几道曲折的里坊慢慢映入眼帘。
陆荇熟悉此处，这次经过里坊，想起前些日子反复上报的翻车一事，便直达仓前堤岸，打算看看那翻车情况如何。
佃农们叫唤个没停，俱指着他准允换新。可此物造价昂贵，素来只有修的钱，没有换的钱。
陆荇望过萎小的稻田，老翻车下围了一圈佃农，又在鼓捣了。眉心一皱，转目，堤前贴了招募修塘工匠的布告，人头攒动叽叽喳喳：“要修塘？”
“招募五百徭役，通水利的巧匠十名。一月三百钱包三餐！巧匠十倍计！”
“三公子果然豪气！”
陆荇心烦地正欲离开，忽听不远处田埂边传来一阵激动的喧哗。
“神了！真神了！”头发花白的老农直身，声音发颤，围着稻田里的老旧翻车连连惊呼，“有水了！”