崔循正等她感激应允，闻言呼吸骤然停滞。
“您在神秀无处可去时伸出援手，悉心养大神秀，神秀为您赴汤蹈火是本分。那王淼齐大非偶，若无您亲自向王刺史低头说情，此婚绝无可能。神秀愚钝，只想问个明白——”
她目光烁烁：
“那少帝恶名昭著，究竟有何处值得您下此血本，甚至不惜动摇崔氏在江左的立场？”
崔安脸色剧变，厉声喝道：“娘子！慎言！”
崔循苍白的脸颊瞬间涌上不正常的潮红。锦被上的手猛地攥紧，剧烈地咳嗽起来。
崔神秀跪在原地，眼有动摇，却执拗地非要一个回答。
此情状，是不给个答复不行了。崔循摆摆手，示意崔安退下。咳嗽渐渐平息。崔循望着窗外摇曳的竹影，再不掩眉宇间的凝愁。
“神秀，”他声音闷哑得厉害，“过来。”
崔神秀迟疑了一下，依言膝行至榻边。
崔循缓缓伸手，掌心布满病态的青色血管。他没有碰她，只虚虚地指向自己的心口。
“你问我为何待他至此……”他每一个字都说得极其缓慢，似隐忍着t极大的痛苦，“那是因为……我在还债。”
“债？”
“一段……永远也还不清的债。”崔循闭上眼，眼角似乎有细微的水光闪过，“我对不起一个人……一个因我而死的故人。那孩子，是她留在这世上唯一的骨血。”
他语气陡厉，近乎嘶声：“我苟活至今唯一所求，便是看他平安康健活着。什么皇图霸业，什么世家兴衰，与我何干？我只要他活着！”
这样偏执的叔父是崔神秀从未见过的。她被震慑住，“叔父，那位故人是……”
“莫问！”崔循打断她，随即又化为无尽的疲惫，“她金尊玉贵，天真烂漫。我早已不配提起她的名字。你只需知道此事关乎我毕生的悔恨。知道得越多，于你，于崔氏，越是大祸临头。”
崔神秀默然多时，轻轻一叩首。
“神秀知晓，请叔父休憩。”
崔循方才情绪起伏激烈，此时阖着目，像是睡了。
崔神秀轻声告退。
“以神秀的性子，务必要偷偷查个清楚。我与那孩子的关系，恐怕不能一直瞒住她。”
待人走了，静谧的小院里才重新有了话声。
崔安听命拿来纸笔，扶着崔循坐正，听他此言，心中酸楚。
“郎君自苦数十载，又是何必。”
崔循却笑起来，“我与她两情相悦，他是我的儿。我却不能相认。非我自苦，是世情苦我。”
“是我对不起他们母子。倘若我，咳！我不曾屈从王氏，不做那荆州太守，他哪需遭这些罪。”
崔安听得难受，为崔循取来手炉暖着，“郎君还是把握当下。”
“把握当下。是……我若迟迟不敢踏出这扇门，岂不是永生永世都只能在这方寸之地抱憾终身？”
崔循蓦地眼神发直，“他已十六，正是开枝散叶的年纪。该生子了，要多生几个才好……男孩女孩都要，最好都像他，像他那样漂亮聪慧……”
他说着，忽而激动起来，“天命将他送到江左，我要好好活着，含饴弄孙。风风光光地去见他。叫他喜欢，叫他认识我这个曾经的上京第一君子！”
推开手炉，崔循吃吃笑着，提笔写毕，兀然恨声：
“王度老匹夫，仗势逼我不提，竟要我儿拜他为父！该杀！”
甫知燕旳白拜王度为亚父，崔循愣然，反应过来气得连连捶墙。他千算万算，就是没算到燕旳白敢如此屈伸。那王度也真敢应下。他这真正的生父至今都不敢去见上一面！
怄气一夜，崔循不曾入睡，直到清早才缓和。这一念，又将他满腹愤恨引了出来。也逼得崔循做下决断。
若再不现身，岂不是永世绝缘？
他将拜帖推递去，缓了片刻才道：“我早欲出去为我儿争一争。既如此，便了他所愿。你送去这拜帖，道元夜日，我亲自赴会叙旧情。”
“将我从前常配的那方玉佩寻出来。这些时日我要好好养身，切勿不可落他王度之后。”
崔安双手接过那封墨迹未干的拜帖，只觉重若千钧。他跟随崔循三十载，亲眼见证这位昔年名动上京的崔家玉树如何一步步心如死灰，蜷缩于这方寸天地。他劝了他许多年，劝不动分毫。如今少年一至，竟眨眼之间决意，重入这滚滚红尘。
“郎君……”崔安喉头哽咽，“您能想通，再好不过。只是王度势大，您此行恐多艰辛。”