酒过三巡，王度朗声笑道：“贺兰将军练兵有功，当满饮此杯！”
贺兰容应声而起，抱拳行礼，声如洪钟：“谢刺史！”
恰在此时，司礼官的长喝穿透喧嚣：
“清河崔循，崔先生到——！”
丝竹声骤歇。
王度执杯的手几不可察地一顿，旋即笑意更深：“济明，终肯赏光了，快入席！”
“劳刺史久候。”
崔循一身素墨深衣，手持羽扇，腰坠一组形制古雅繁复的青白玉环佩。面容经精心修饰，仍存几分旧日风仪。他步履沉稳入内，向王度方向微一躬身，紧随其后的崔神秀则无声退至一旁。
崔循落座，目光自王度处自然滑向燕玓白，环佩轻响，停顿了数息。
“臣来迟了。”他对着燕玓白一拜，声线平稳，“这位便是……陛下？”
燕玓白不动声色，目光掠过对方腰间，在正中那枚雕刻宝相花纹的玉佩上停留一瞬。随即如常举杯，语带恰到好处的好奇：“您便是曾任荆州太守的崔循先生？”
“陛下谬赞，虚名不足挂齿。”崔循垂覆的眼睑略t抬，对上少年清澈探究的目光，瞳仁几不可察地一颤。“……陛下为国操劳，不知头疾近日可好些了？”
“有劳挂心。”燕玓白晃了晃身子，似有醺意，倚向青青，“上回先生所赠宁神丸甚是有用，朕服后便未再发。莫非内有灵丹？”
崔循面上掠过一丝极淡的柔缓：“不过是寻常香丸，是陛下洪福。”
青青扶住人，“此是……？”崔循语气疏淡，好似才发现青青的存在。
还是崔神秀在旁道：“叔父，这便是护陛下南渡的那位杨皇后。”
青青颔首：“循先生。”
崔循定定看她片刻，平平一揖：“皇后。”便不再多言，转而向上座王度敬酒。故意无视了她。
青青佯装未觉，心底却雪亮。她正暗自观察这二人互动，陡觉一道视线落在身上。抬眸望去，却只见对面堪堪放下玉箸的崔神秀。
……是错觉么？
不多时，烟火炸响，王度理所当然地以叙旧之名留下了崔循。青青搀着落燕玓白离席，在阶下与那魁梧身躯迎面相遇。
贺兰容侧身让开道路，抱拳行礼：“娘娘。”眼风迅捷地扫过她，又掠过她臂弯中的燕玓白。
青青只默了一瞬，便含笑致谢，将燕玓白的手臂托得更稳。
“陛下酒力稍浅，常有此态。”赵胥自离园回来，见贺兰容正观望那步履虚浮的少年，便解释了一句。
贺兰容点头，“参军这就回来了？”
“大人与崔先生故交重逢，彻夜畅谈亦未可知。我何必碍眼。”
贺兰容刚正的面上牵起一个不似笑的笑。
赵胥随口邀约：“容兄是初次见识江左元夜吧？不若同去府门前逛逛？”
贺兰容面上微显松动，却未即刻应允。见粉衫王淑领着十余名仆从迤逦而来，反倒摇头。“我在此值守便好，参军自便。”
“赵胥！”王淑人未至声先到，气势汹汹，“可算教我逮着你了！”上前一把抓住他的手腕，不由分说便要将人拽走。
赵胥面露无奈，几番欲挣脱皆被女孩儿家的蛮劲制住。贺兰容自如退后一步，目光扫过夜空绚烂烟花，悄然行至后园僻静处。袖中信筒微倾，一抹银白混入漫天华彩，倏然迸裂。而后熟稔地摘下窗下几片堆叠的竹叶。
同一时，刺史府外护城河畔，李肆一见白光，低喝：“放！”
张散王坞引弓，百盏孔明灯刚腾空便被小弩击落，灯油倾泻，府邸边缘瞬间窜起十数道火舌。
“起火了！”-
离园内室，门扉紧闭。
棋枰上的黑白子错落，对弈的两人早已无心于此。
“济明，”王度脸上笑意尽褪，目光锐利如鹰，“十余年避而不见，今日破例，总不至于是专程来与我品酒赏月吧？”
他指间念珠转动不停，“莫忘了，鸩杀承德，是崔王共谋。若非你当年迟疑，以致风声走漏，我何至于困守江左二十年！”
崔循执白子的手悬在半空，面色微白：“王公是在责怪崔某？”
“是提醒。”王度冷笑，“荆州朱漆出自谁手？你我仍在一条船上。我待崔氏不薄，你一开口，我便允了神秀与王淼的婚事。你今日这番作态，是旧怨难平，还是另有所图？”