坊巷。
陆昭若寻到了冬柔家的矮檐小院，院墙斑驳，门板半朽，依稀能听见里头传来巴掌声。
当年，陆父买下冬柔时，支付了二两银子作为身子钱，冬柔回家后，陆昭若並没有索要这笔身子钱。
然而，冬柔回家后不久，家中兄长即將娶妻急需用钱，她那狠心的父母就把她卖给了形势户当小妾。
这户人家的户主年约四旬，家中虽有正妻，却已纳了十个小妾，至今仍未有子嗣。
那些小妾，皆是接连病逝，可明眼人都知道，这病逝背后，怕是另有隱情。
当陆昭若再次寻到冬柔时，她瘫在潮湿的稻草堆上，瘦得只剩一把骨头的身子不自然地扭曲著。
身上那件粗麻衣衫早已被鞭子抽得稀烂，露出的皮肉没有一块完好，新伤叠著旧伤，有些伤口已经化脓……
“娘子……”
冬柔气若游丝地轻唤，从怀中摸出个褪了色的香囊，说：“这是奴婢攒下的，死了也带不走……娘子待我，比家中父母兄长都好……”
香囊口鬆开，里面滚出三块被血渍浸染的碎银，和一支银亮的木兰釵。
香囊是陆昭若亲手绣的，送给她的，釵是从自己妆匣里拣出来赏她的。
陆昭若回想起来，酸涩，沈家上下，她尽心侍奉的公婆，她掏心掏肺的夫君，到头来竟不如这个小婢女。
所以，今世她要把她留在身边！
按照时间推算，这个时候刚好冬柔父母在商量把冬柔卖掉。
陆昭若推门进入，看见冬柔缩在墙角，脸上还带著未消的掌印，见她进来，眸子倏地亮了一瞬，又迅速低下头。
陆昭若拿出五两白银，想要买下冬柔的骨断契。
陈氏斜眼睨著那几块碎银，嘴角一撇，露出几分轻蔑：“就这点碎银子，也敢来买人？”
她得意道：“牛大官人可是早就相中我家阿三生得好，要抬举她做姨娘的！足足给了十两雪银呢！”
说著，走过去一把攥住冬柔生满冻疮的手，假意抹泪道：“为娘的自然要替阿三计较，跟著牛大官人享福，总好过去你家做牛做马！”
“享福？”
陆昭若唇角微扬，眸中闪过冷意：“牛大官人已年四十，虽是豪富，府中却是正室掌权，那主母的泼辣名声，怕是整个县城都知晓的，纵使他真瞧上冬柔，买回去作妾，你觉得那正室会容得下她么？”
她忽而抬眸，目光如刃：“说来也奇，牛家这些年纳了十房妾室，竟都相继病故，陈婶子是真不知其中蹊蹺，还是……”
她话音微顿：“有意装糊涂？”
陈氏眼神闪烁，却仍嘴硬：“那是她们福薄！我家阿三若添丁……”
“添丁？”
陆昭若轻笑一声：“正妻多年无出，十房妾室亦无所出，陈婶子觉得，是这些女子个个都不能生养还是那牛大官人根本就是个没用的？”
她语气渐冷，“就算冬柔侥倖怀上，孩子也是正妻养著，你觉得，正妻会留她活口？”
“若是怀不上，那些病故的妾室，不就是现成的例子？”
“到头来，您不仅拿不到半分好处，反倒……”
陆昭若疼惜的看向眼缩在角落的冬柔，“白白折了个孝顺的女儿。”