“既然脑子不清醒，老子帮你醒一醒！”
高桥瘫软在地，盯着晃动的灯管喘了半晌，突然像被抽走骨头般蜷缩起来，发出幼兽般的呜咽。一旁举着镇定剂的小护士默默垂下了手。
窗外的晨光微微亮起，却怎么也破不开医院经年的寒意。五条悟转头望去，抢救室的灯倏然熄灭，门被推开，病床缓缓推出。
“田中美子，15岁。经抢救无效，于2005年10月21日5点32分确认死亡。”
夏油杰站在走廊这一头，看着那对中年夫妇顺着墙壁滑坐在地，像两条被下沸水的面条。天内理子远远立在尽头，低着头，身影被拉得又薄又长。
他下意识去摸口袋，指尖触到烟盒，又收回。这里不能抽烟，况且——他其实戒一段时间了。只是这种时候，总想手里能抓住点什么实在的东西。死亡他见过太多，但每一次宣告，仍像钝器击打胸口，闷得人发不出声音。
手机响起时，家入硝子刚吐完第二回。洗手间的镜子里映出一张惨白的脸。旁边的泡面早已糊烂，散发出的油腻香气让她胃里又是一阵翻搅。
她把自己摔进床铺，电话接通的瞬间，那边传来夏油杰的声音：
“硝子，我们需要……”
“不、要。”
一闭上眼，断裂的肢体、翻卷的皮肉、失去生气的瞳孔……这些画面争先恐后地涌上来。根本不用听完，她就知道夏油杰为何而来。
“拜托了硝子，有一个受害者只有你能救。”
家入硝子不为所动：“你可以把人带来高专，但我不会出去。我可不想做离巢的蜂后。”
夏油杰不明所以：“蜂后？”
回应他的是女医师疲惫的轻笑：“你问五条吧，我可是差点就过上了皇帝般的生活呢。”
“你当真以为，夜蛾不让硝子出外勤，仅仅是因为夢魔的威胁性？”
方才的对话，五条悟一字不落地听到了。
“你和夜蛾老师都说……”
“那只是个借口。”五条悟打断他，声音里没了往日的跳脱：“真正的原因，关乎硝子自己。即便要告诉你，也该由她亲口来说。”
他顿了顿，语气沉了下去：“五月份，夜蛾老师发现硝子时，她正跪在路边，徒劳地想把车祸身亡的父母从死神手里抢回来。
唯一能够使用反转术式治愈他人的珍宝，在高层和众多咒术家族眼里，她早已不再是一个人了。”
“起初，他们只想把她圈养起来，打造成一台最精密、完全受控的医疗机器。可后来，凭借她的能力聚拢的资源越来越庞大，他们的胃口也跟着变大了。”
401病房空旷得能听见自己的心跳，除了患者微弱的呼吸，便只有医疗仪器规律而冰冷的滴滴声。
高桥镇的神经侵蚀虽已停止，但造成的损伤却非普通手段能够逆转，药物和仪器勉强维持着他生命的迹象。
“我绝不可能把儿子交给两个未成年人！”那位父亲情绪激动，脖颈涨得通红。没有亲眼见证过超自然力量的人，终究难以相信。比起两个来历不明的少年，他宁愿相信医院和那位唯一的痊愈者能带来希望。
其实，高桥父亲的反对并非真正的阻碍。更现实的问题是那些密密麻麻连接在患者身上的医疗设备。没有监护人的签字，医院绝无可能通过审批，派出专业的医护和车辆。
即便五条悟此刻联系五条家，凌晨时分能接到电话的，也只有熬夜加班的底层员工和本家值夜的女佣、护卫。
等消息一层层上报给那些长老，再经过一番唇枪舌剑的争论，最终方案传回五条悟这里，恐怕还得先经历一轮他的冷嘲热讽和武力威慑才能通过……