莫老爷把桌子拍得砰砰响，“你住嘴，我教训自己的儿子，轮不到你说话！”
琼玉根本不听，依着自己的脾气据理力争，“就算要教训也该有个正当缘由，霞章到底没有怎么样，只是呛了口水，凭什么要我们挨打来赔？爸，我知道您素日偏心，可宜章也是你的儿子，手心手背不都是肉吗，凭什么人家贵我们轻？”
莫怀章作为大哥本来是来劝和的，可身边是铁了心要教训兄弟的父亲，面前是丝毫不松口只管顶撞的弟媳，两方都不肯退让，让他如何是好？左右为难之下，只得一声叹息，“琼玉，你少说两句吧。”
他又点了一句低头默不作声的宜章，让他不要把场面闹得太难看，“你也是，多少拦着你媳妇。”
琼玉却不认这个理，将矛头一转，“大哥，你也偏心。”
莫宜章听话地拉了拉琼玉的胳膊，琼玉却一扬手，将他挥开，继续对着大哥呛道：“不，你不是偏心，你是没有心。你们夫妻两个都是父母亲的乖儿子乖儿媳，二老要做什么，你们向来是没二话说的。在这个家里，没有比你们更合格的应声虫了！”
瑞芬没想到他们夫妻一片好心调和，却落得个里外不是人了。
“二少奶奶好大的威风！”莫太太缓步进来，面若冰霜，一双上挑的眼睛比方才还要锐利，“你钟家就是这样教养你忤逆的？”
扶着母亲的瑞芬给丈夫使了个眼色，莫怀章却摇了摇头，一副爱莫能助的模样。
性格好强的琼玉如何肯服莫家的私理？哪怕是见了婆婆，也不收敛，反而更加放肆地嘲弄道：“我钟家是什么家教，太太或许不了解，可如今莫家是什么家教，我钟琼玉是领教了的。老爷和太太要是不把宜章当成自己的儿子，大可以让我带着他回钟家去！”
莫太太冷笑，“行啊。”她居高临下地指着莫宜章，胸有成竹，“你自己问他，看他愿不愿意跟你回去，做你钟家的赘婿。”
莫宜章这时才拉住琼玉的胳膊，不让她再出头，“妈，琼玉气糊涂了，她不是那个意思。”
“你还知道叫我妈，你看着霞章沉下去的时候，有没有想起我是你妈，还记不记得你们是连根的兄弟！”
听着莫太太的怒斥，跪在一旁的二太太没有作声，只是低头擦泪。
她一动，反而引得了莫太太的视线。
“去把你二妈扶起来。”她对瑞芬说。
二太太本来不愿，莫太太却说：“你没必要跪着。这个儿子是我养大的，他不好，都怪我和老爷教子无方，没理由你受罪。”
二太太呜咽一声，这才断断续续地开口：“霞，霞儿可还好？”
瑞芬轻声回话：“二妈宽心，母亲请了杜仙师来，已经让霞章吃了药，刚才又挪到汉觉寺去修养了，文薰照顾着呢。”
同时，又把她扶到旁边坐下。
莫太太回了个身，微微歪头，以凌厉的眼神看着跪在厅中的老二夫妻，“老爷还在等什么？这等不肖子不趁着现在严加管教，等人家翅膀硬了，怕是要把咱们家的门楣都给拆了！”
莫老爷硬绷着生疼的头皮，咬牙切齿道：“请家法！”
莫太太又一个眼色，让婆子去把琼玉拉开。琼玉妄图挣扎，一抬头就望见婆婆冷飕飕地瞪着她：“你与丈夫同甘共苦的这种美德，我会找人写了文章去登报替你宣扬的。只是你到底姓钟，还没资格挨我们莫家的打。不闪开些，我就让人堵住你的嘴，把你拖下去。到时候闹得难看，是你自己没脸。”
旁观的瑞芬见着短短半天之内两个妯娌都被婆母教育，不由得心有戚戚然。
琼玉说她讨好婆母，可她在人家家里生活，不讨好些如何能过得下去呢？
莫宜章见母亲要动真格，忙安慰妻子，“你去旁边看着，不要闹，不会怎么样的。”
却不知莫太太听见他的话又是一声冷哼，“瞧见了吧，原来二少爷是能管教好媳妇的。想必你媳妇刚才的那些妄言，你也多有认可。”
莫宜章终于被激得出了声：“妈，我想，我的罪名已经够多了。”
莫太太慢悠悠道：“你放心，再多也说得清。在打你之前，我会一条条细数，省得有人说你老父偏心，说你老母不把你当人！”
琼玉被婆子拉在旁边摁在了椅子上，两条胳膊都受到了辖制，不得动弹。耳边又听到婆母在点她，一时间眼睛里都透露出狠劲。
可莫太太却懒得搭理她。
在莫太太眼里，老二媳妇就是个蠢的，不如大儿媳会看眼色，也不如小儿媳有主见。表面上是护着
丈夫，实际上被人当枪使了还心甘情愿呢。
“今天这桩事，你自己存了多少私心，你自己心里明白。想来你是要做大官去了，才能敲得响咱们家里的算盘，非要把家里人都为你所用不可。”
莫老爷伸手，拦住她的话。莫太太见他要开口，便顺从的止住了声。
莫老爷上前两步，他低头看着二儿子，微微颤抖的身体需得紧紧抓住手杖，堪能稳住。
“我接下来说的这些话，也不怕被人知道。霞章说一不二的脾性，确实是我和你母亲有意娇惯出来的，可那是为了他能做个纯粹的文人，保我们家清正的名声，而不是用来给你的从政路当踏脚石的！”
他的眼里满是痛心，“一个大家族要想几代延绵，如何能只靠一两个人达成？我们平日对你们兄弟三人确实偏宠不一，可该给的，我们从来没有少了谁。我和你母亲器重你，才让你走了这条路，我们没想着你回报多少，可也没许你反手将刀尖对准自家人啊！”
他喘了口气，又继续道：“往常有人说，当官的都是狼心狗肺之辈，我从来不信，因为莫家从不是只有你一个人走了仕途，可如今……宜章啊，你是想气死你父亲，好去天高任鸟飞吗？”
说着，莫老爷狠敲了几下手杖，显然是恼极了。