项寧心中升起一股莫名的烦躁，竟鬼使神差地为范立辩解起来：
“嘉靖皇帝素来霸道，或许……范卿也是被逼无奈？”
见她態度软弱，刘熙只能长长一嘆，满脸的痛心疾首。
“楚帝啊，你太年轻，也太心善了。”
汉帝的眼中，流露出无尽的悲凉与追忆。
“想当年，朕也是这般，轻信於人，引董卓入京，本想让他清除十常侍之乱……”
“可结果呢？”
“十常侍是没了，却来了个比十常侍加起来还要专横霸道的董卓！”
汉帝双拳紧握，咬牙切齿道：
“若那董卓敢如今日之范立一般，做出此等通敌叛国之举，朕……朕便是拼了这条性命，也要与他同归於尽！”
听著这番慷慨激昂的话，项寧却觉得无比彆扭。
她心中暗道：你若真有这般血性，又怎会容忍董卓至今？
那董卓在你大汉朝堂之上，做的混帐事，难道还少了吗？
……
大明行宫。
范立踏入空旷威严的大殿，目光上移。
高高的台阶之上，没有龙椅，只有一个明黄色的蒲团。
蒲团上，盘坐著一个身穿八卦道袍的中年男子。
他双目微闔，气息悠长，虽不著龙袍，却自有一股俯瞰苍生的帝王威仪。
嘉靖皇帝！
“不坐龙椅，坐蒲团？故弄玄虚。”
范立心中评价道。
引路的张居正，早已悄无声息地退下。
偌大的宫殿，只剩下范立与嘉靖二人。
就在范立思忖著，该用何种礼节来面对这位异国雄主时，嘉靖的声音，飘了下来。
“你乃楚臣，见朕，可免跪拜之礼。”
声音平淡，却带著一种不容置喙的恩赐口吻。
范立差点被气笑了。
好个无耻的老东西！
我范立连楚帝项寧都不曾跪过，你算个什么东西，也配让我跪？
还“免礼”？真会给自己脸上贴金！
这时，嘉靖缓缓睁开了双眼，那双眸子深邃如渊，仿佛能洞穿人心。
他看著范立，嘴角慢慢勾起一抹笑容。