老太傅的目光望向窗外摇曳的翠竹，语气带著一种难以言喻的沧桑与期盼：“若……若他日有幸，你金榜题名，踏入仕途。是否还记得，当日答应老夫，要做一个於国於民有实益之能臣，而非空谈清流，或钻营权臣？”
“学生一刻不敢或忘！”王明远回答得斩钉截铁。
“好，好。”老太傅连连点头，转回头，目光灼灼地看著他。
“那……若真有那一日，殿试之后，依例优异者皆入翰林院清贵之地。
老夫……老夫可否舍下这张老脸，为你爭上一爭，求个外放实缺？
让你真正下沉州府，亲民理政，去经歷些风雨，磨礪一番筋骨心志？
而非年纪轻轻便困守翰林清苑，终日与故纸堆为伍，久而久之，忘了民间疾苦，成了……成了那般只会坐而论道，空言误国之辈？”
他的声音里带著一丝不易察觉的恳切，甚至是一丝近乎悲壮的请求：
“老夫……老矣，时日无多。此生所见，纸上谈兵者眾，实干兴邦者少。如今朝堂……唉……
老夫別无他求，只盼能在闭眼之前，亲眼见你走上一条踏实之路，为我大雍，也为这天下百姓，真真正正做点实事。
便算是……老夫这风烛残年，为国朝尽的最后一点心力吧。
你……可能明白？
可能答应老夫这……不情之请？”
王明远看著老人那双充满期盼、甚至带点祈求意味的眼睛，再看著他日益佝僂的身躯，心中巨震，酸楚与豪情交织翻涌。
他猛地站起身，撩起衣袍，竟是对著老太傅郑重地行了一个大礼。
“老师苦心，学生……学生铭感五內！”他的声音因激动而微微发颤，却异常清晰坚定。
“学生志本在此！若能不囿於翰林清贵，而得一方水土施展抱负，为民请-命，为国分忧，正是学生求之不得之事！岂有不愿之理？老师今日之言，非为请求，实乃对学生莫大之期许与成全！
学生在此立誓，必不负老师今日教诲与重託！”
“快起来，快起来！”周老太傅连忙虚扶，脸上终於露出了释然且无比欣慰的笑容，那笑容驱散了之前的凝重，连眼角的皱纹都舒展开来，“有你这句话，老夫……便放心了。好好好！望你永记今日之言。若他日忘了，老夫便是成了黄土下的枯骨，也要爬出来寻你说道说道的！”
虽是玩笑之语，却重若千斤。
师徒二人又说了会儿话，王明远才捧著那沉甸甸的荐书，退出了明月斋。
走在回斋舍的路上，他觉得怀里那几封信烫得惊人，肩头仿佛也压上了一副无形的重担，却也让他的脚步更加沉稳坚定。
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夜里，斋舍里静悄悄的。
李昭在床上翻来覆去，烙饼似的，终於忍不住，小声朝著对面床铺问道：“明远……睡了没？”
“还没。”王明远的声音在黑暗中响起，同样清醒。
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