不知不觉，季家已回京已有两月有余，还有三日，便到了宫宴的日子。
夜幕低垂，皇城之内灯火璀璨，笙歌悠扬。琉璃瓦在月色与灯火的交织下流转着温润光泽，汉白玉阶迤逦铺展，直通恢弘大殿。
“皇上，您真要将那季大小姐许给宸王？”
一个穿着华丽的女子正在案前研磨，那女子约莫二十出头，生得十分水灵，一看便知是江南女子，只是那华丽的衣裙将那灵动隐去几分。
“咳。。。”案前正在阅书的男子生得端正英俊，只是脸色十分苍白，看起来病恹恹的，正式当今大晟君主萧铎。
“宸王是朕的胞弟，岚儿你也知道朕的身子。。。咳咳。。。”
皇后林岚慌忙递上帕子，“雍王狼子野心，暗地里早已养了自己的兵马，朕虽然将一半兵权都交给了宸王，可朕知道，他从无二心！”
他轻笑一下，又道：“朕的身子已经这般了，便是要为岚儿你和宸王打算打算！”
林岚听罢眼睛一红，气道：“皇上说什么胡话，皇上定能长命百岁！”
萧铎苍白的面容上露出一丝疲惫却温柔的笑意：“好好好，是朕失言，岚儿莫气。”他握住林岚的手，指尖微凉，“正因想长长久久地陪着岚儿，才更需未雨绸缪。季家手握北疆兵权，季卫忠心耿耿，若能以姻亲纽带将季家与宸王牢牢绑在一起，静儿的地位方能稳固，届时即便朕……真有万一，也能保你与静儿平安，遏制雍王野心。”
林岚反握住皇帝的手，美目中忧色不减：“臣妾明白陛下的苦心。只是……那季家大小姐季初月，臣妾听闻她性子怯懦，在府中并不出众，且近来似乎……身子也不爽利。静儿他……”她欲言又止，宸王萧静虽不似雍王那般锋芒毕露，但心思深沉，自有傲骨，未必会满意这样一位被硬塞过来的、看似毫无助力的王妃。
萧铎轻轻拍了拍她的手背，眸光深邃：“岚儿，看人不能只看表面。季初月或许不似其妹季纾才名在外，也不似季鹫锋芒毕露，但越是如此，越不易引人注目。再怎么说季初月也是嫡长女，若朕赐婚，季卫于公于私都会更加倾力支持静儿。再者，怯懦之人，往往心思更为敏感细腻，若能得静儿真心相待，未必不能成为他的贤内助。至于身子……让太医好好调理便是。”
他顿了顿，压低声音道：“况且，据朕所知，肖禾夫人对这位嫡长女似乎并不十分上心，其中或许另有隐情……让静儿将她从那个环境中带出来，或许对她而言，也是一种解脱。”皇帝的目光似乎能洞穿重重宫墙，看到将军府内那被遗忘的角落。
林岚若有所思地点点头：“陛下思虑周详，是臣妾短见了。只是，静儿那边……”
“静儿那里，朕自有分寸。”
萧铎眼中闪过一丝锐利，“身为皇室子弟，享受尊荣的同时，也需承担重任。这门婚事，于国于家于他，都是眼下最好的选择。三日后宫宴，朕便会寻机试探季卫口风，若无不妥，便颁下旨意。”
殿内烛火摇曳，将帝后相依的身影投在墙壁上。
窗外，月色清冷，笼罩着沉寂的皇城。
而此刻的将军府听雪轩，季初月对即将降临到自己身上的命运还一无所知。她正对着一盏孤灯，手中摩挲着一块质地上乘、却样式简单的羊脂玉佩，眼神空洞，不知在想些什么。丫鬟青黛悄声进来，添了盏热茶，担忧地看了她一眼，又默默退下。
三日后，宫宴。
皇极殿内，灯火通明，觥筹交错。文武百官携眷出席，衣香鬓影，一派盛世华章。
季家一行格外引人注目。
季卫与南槿端坐席间，与前来敬酒的同僚寒暄。
季慕、季允英气逼人，婉清换上了一身大晟宫装，华美庄重，眉宇间仍存北凉儿女的朗阔。而最受瞩目的，依旧是季纾与季鹫这一双明珠。
季纾身着烟霞色织锦宫装，裙裾曳地，环佩轻鸣，端庄温婉如画中仙，与几位相熟的贵女轻声交谈，眼角眉梢却时刻留意着周围的动静。季鹫则是一一袭雨过天青色的流云纹宫缎长裙，款式较季纾的更为简洁利落，墨发依旧高束，只簪了那支白玉响铃簪和几枚素银发钿，清冷之气难掩，在这姹紫嫣红中反而格外引人注目。
肖禾素来与京中官妇交好，便是先去与相熟的夫人交谈，而季初月今日精神许多，一袭浅蓝色宫装，头上插了那只季鹫为她挑的红宝石牡丹金钗，加之她本就生得清秀貌美，在一众小姐中倒也出挑。
皇帝萧铎端坐龙椅，虽面色仍显苍白，但精神似乎尚可。皇后林岚凤仪万千，伴其左右。
宸王萧静坐在下首首位，玄色蟒袍衬得他面容冷峻，目光沉静，偶尔与皇帝视线交汇，微微颔首。雍王萧霁则坐在另一侧，把玩着手中的酒杯，嘴角噙着若有若无的笑意，看似慵懒，眼底却精光闪动。
酒过三巡，气氛渐酣。
萧铎似是不经意地举杯，向季卫笑道：“季爱卿，你镇守北疆十余载，劳苦功高。如今回京，朕心甚慰。听闻爱卿几位儿女皆是人中龙凤，尤其是府上大小姐，温婉贤淑，颇有其母风范。”
此言一出，席间微微一静。许多人都感到意外，皇帝为何突然提起那位存在感极低的季家大小姐？
季卫心中一震，连忙起身恭敬回道：“陛下谬赞，小女资质平庸，当不起陛下如此盛誉。”
南槿在桌下轻轻握了握拳，与季卫交换了一个警惕的眼神。肖禾更是捏紧了手中的帕子，脸上得体的笑容有些僵硬。
萧铎呵呵一笑，摆摆手：“爱卿过谦了。朕还记得，季大小姐幼时进宫，甚是乖巧可爱。转眼多年过去，想必已长成亭亭玉立的大姑娘了。”
他话锋微转，目光似有意似无意地扫过宸王萧静，又道，“宸王，你说是也不是？你小时候，似乎还与季小姐一同玩耍过。”
宸王萧静起身，面无表情，声音平稳无波：“皇兄记性真好，确是幼年往事，臣弟已印象模糊。”他并未看季卫，语气疏离而客气。
但皇帝这番看似家常的问话，却像一块巨石投入湖中，在在场所有有心人心中激起了千层浪。联想起皇帝近来对宸王婚事的关切，以及季家的兵权……许多大臣已然猜到了七八分。
季鹫垂眸，指尖在酒杯边缘轻轻划过。
果然……皇家开始打季家主意的了吗？是将大姐姐指婚给宸王？她抬眼看向对面那位冷面王爷，又想到听雪轩中长姐那郁结的模样，心中莫名生出一丝不安。