秦二世二年九月，项燕之子、武信君项梁——死于秦国大将章邯之手。
主将项梁战死，楚军上下一时间便乱了阵脚。
而出身乡野、被他一手扶立起来的新任楚王——芈心，则借此契机，开始试图继掌大权。
这个年轻的傀儡楚王收编了项羽、吕臣二人麾下的兵马，由自己亲自统领。然后，任命吕臣为司徒，吕青为令尹，又封部属刘邦为砀郡长、武安侯。
至于项梁生前最为信重的侄儿，为楚国立下累累战功的项羽，则被撇在了一旁，无人问津。
次年，因楚军上下复仇心切，怀王于是顺应人心，决定出兵攻打章邯，以雪前耻。
而章邯在大败项梁之后，便觉得楚军不堪一击，所以根本不足为虑，于是转而径直引兵北渡黄河，进攻赵国。不久，他大破赵军，将国君赵王歇围困在了巨鹿城。
此际，楚怀王封了自己的亲信——楚国昔日令尹宋义为上封军，项羽为鲁公。
而这一回出兵，则是宋义为主帅，项羽做次将，范增为末将，率军五万，攻秦以救赵。
秦二世三年，四月，安阳城外。
又是淫雨霏霏，绵绵密密落了两日，三月春寒尚未褪尽，又碰着阴雨天，寒气侵肤，委实冷得厉害。楚军之中，是已一派愁云惨淡。
“让开让开，前面让开点儿路。”一顶破破烂烂、几处敞风的营帐中，忽然传出这样的喊声，接着，便有一具尸首被从人群中抬了出来，衣不蔽体，臂肘处化脓溃烂，浑身露出的皮肤都泛着冷僵的青紫色……
周遭的同伴们没有太多的意外，神情是僵冷的木然。这些天以来，这样的情形他们已见过太多，而看似麻木的目光下，是日渐一渐的悲凉与恐惧——下一个被抬出去的，会不会是自己？
“这是今儿第六个了。”一个佝偻着脊背，头发花白稀疏的老叟，浑浊的目光看着那尸首被一步步抬远，喉间发出粗哑的叹息。
“营中不剩多少粮草了，这几日不少弟兄都饿着肚皮，又淋了两天的冷雨，身子强健的都扛不住，何况原本带伤的那些……”一旁有个年轻的楚兵低低搭腔道。
“咱们不是来打秦军，杀了章邯给项梁将军报仇的么？可整整驻在这安阳四十多天了，连窝儿都没挪？！”身边听他们说话的人又多了一个。
“上将军不发令，谁人敢动？真真憋屈！”
“老子宁愿去打秦兵，在沙场上战死，也不要窝囊死在这鬼地方！”
不远处，一顶宽敞些的毡布营帐中，项羽正专心而细致地擦拭着自己的那杆银枪，那枪尖上的铮亮的银色，被缯布细细摩挲洗润之后，一线寒芒愈加凌厉冷冽。
“禀将军，昨晚营中。共折损六人，皆是伤兵，禁不住寒雨冻馁而亡。这四十天以来，伤亡总计一百三十五人。”年轻的裨将长跪于地，清声道，嗓音里已隐隐带了几分悲凉——这些弟兄，都是他们当初一兵一卒拉扯起来的，哪一个不是患难与共的同袍？哪一个没有父母家小？
“那，宋义今日呢？”项羽擦毕了枪，凝视着枪尖那一线寒芒，问。