刘庆微微阖了眼，心头浮现的仿佛又是十余年前的正旦那一日的情形……
正旦宴乃是宫中一年之中最为重要的宴会之一，而建初七年又逢了沛王刘辅﹑济南王刘康﹑东平王刘苍﹑中山王刘焉﹑东海王刘政﹑琅邪王刘等六位诸侯进京朝贺，所以这一年的正旦宴也就分外隆重些。崇德殿内君臣列坐，丝竹管弦之中乐舞正酣，掩过了席间许多人的谈笑声。
“阿母，阿肇他……怎的又病了？”四岁大的稚童，看着殿上皇后身畔的熊席上，裹了厚厚狐裘，面色苍白却端端正正跽坐着的弟弟，仰起稚嫩的小脸儿有些担忧地问。
闻言，年轻的母亲似乎轻声叹了口气，替他理了理散落在颊边的几缕乱发，低低道：“不是亲生，照料得自然没有那般用心。”
“不是亲生？”四岁大的孩子，似乎还不大明白这四个字的意思，只怔怔看着母亲，瞪大了一双漂亮的桃花眼。
“四皇子，是梁贵人的孩子，只是才刚刚涎世便被皇后抱养了过去。”她细声耐心地同稚儿解释道，神色间有些怜悯“若是亲子，哪儿舍得这般小的年纪便日日严厉教训，学宫规、识礼仪，甚至带了病来赴正旦宴席，只为在陛下面前表功？”
四岁的刘庆有些听懂了，而后愣愣问道：“那，那阿肇亲生的阿母呢，她怎么愿意把阿肇给了旁人？”
年轻的母亲却是低低叹了声气，带了些同情，语声更轻了些“这里头的事情……小孩子家怎么会懂。”
说着，她仿佛安抚似的，轻轻将身畔的稚儿揽入了怀中，缓缓拥紧，温声道：“莫担心，阿母会一直守在你身边，看着我家阿庆好好地长大的。”
四岁的稚儿任由母亲拥住，浑身暖然，但目光却一直落在皇后身畔孱弱苍白的弟弟身上，许久也未移开……
不久，“生兔巫蛊”案发，他的阿母和姨母皆因此获罪，饮鸩自尽于掖庭暴室。整个宋氏家族皆因此受到牵连，外祖父宋扬被免官，不久便郁郁而终。而他自己，则成了众人口中的“废太子”。
不久，皇后膝下的刘肇便成了新任储君。
父皇一惯是宠爱他的，于是虽成了清河王，但依旧享着昔日的宫室衣服饮食，与小他一岁的弟弟同寝同食，几乎形影不离。
一年之后，梁贵人姊妹的父亲梁竦受了窦氏诬告，以谋反之罪处以死刑，未久，一双姊妹皆自尽而亡。这时，他六岁，阿肇五岁。
那一天，他们兄弟俩儿偷偷自兰台溜了出来，本打算去太液池泛舟玩耍，却意外地听到了几个宫人私下议论。
“……陛下口谕，令悄悄在宫外葬了，连丧礼都没有呢。”一名宫婢压低了声道，言语间唏嘘不已。
“竟这般简陋？梁氏姊妹好歹是宫中的贵人呢……原先也曾得宠的，现下，谁料会落得这般凄凉境地。”
梁氏姊妹？六岁的刘庆不由心下一惊，而后，目光下意识地就落向了身后的弟弟。
“阿兄？”小小的刘肇听到宫人议论这些，似乎有些茫然，下意识地拽住了兄长衣角，仰起一张稚气小脸儿懵懂地问“梁贵人？是父皇的妃子么……宫中那么多妃嫔，我都只在聚宴上见过，不大记得清的。”
“而且，母后叮嘱过许多回，那些宫妃们都不安好心，不许我亲近她们的。”
“嗯。”刘庆只轻轻点了头，一字以应。
看着眼前不谙世音的稚童，蓦然间，心底里对他的最后一丝怨意也消弥了干净--这个孩子，同他一样，再没有阿母了。