而坐在天子近旁右下首的少年，一袭极随意的明黄色诸侯常服，未戴冠，只简单地以绫带总角束发，那一张佚丽面庞在澈亮的灯华映照下，愈发显得轮廓隽润秀致。他同那日在掖庭时一样，面上带了疏疏懒懒的笑意，正兴致盎然地看着殿中刚刚扮作“舍利”表演百戏的伶工演罢退场，仿佛意犹未尽。
能坐在这个除太后与天子之外的尊席之上，着诸侯服饰，又是这般年纪的人，只有一个——清河王，刘庆。
或者说——废太子。
本朝自光武皇帝刘秀开国以来，先后已历三任国君——光武帝刘秀，明帝刘庄，章帝刘炟。
先帝，孝章皇帝刘炟是为光武帝的嫡孙，十九岁承位，其时，后宫妃嫔之中，出身最高的要数三对姊妹——沘阳公主的女儿窦氏姊妹、舞阴长公主的侄女梁氏姊妹，马太后的表甥女宋氏姊妹。
因为家门显赫，这六名少女初入宫闱便先后封了贵人。
而其中又以窦氏姊妹中的姊姊窦大贵人最为得宠，圣眷颇隆，入宫未久便进为皇后，自此位俪宸极，主馈中宫。
而宋大贵人则最先有妊，于建初三年涎下了一子。章帝一向子嗣艰难，先头两个皇子刘伉、刘全生母皆微贱，不足以承大统。是以皇三子的出世令他大喜过望，于是珍宠有加，为之取名为“庆”。建初四年，一岁有余的刘庆便被立为了太子。
不久之后，皇后窦氏生下了皇四子刘肇，年纪比太子刘庆只小了一岁。
建初七年六月，“生菟巫蛊”案发，宋氏姊妹因巫蛊之事获罪，后遭幽禁，几日后，便双双自尽于掖庭。而五岁稚龄的小太子刘庆则被废为清河王，窦皇后膝下的皇四子刘肇成了新任储君。
先帝虽因罪证确凿，狠心处置了宋氏姊妹，但对皇三子刘庆仍是一片舐犊之心，不忍委屈了他。虽没了储位，却这位废太子却依然享有昔日的服玩、衣食，宫室。而先帝还特意令他与弟弟刘肇出则同车，入则共帐，整日里相伴不离，期望日后能兄弟相睦，相扶相助，莫要因隙阋墙。
而这一双兄弟因着稚龄相伴，垂髫同乐，自幼一处长大，所以也的确如先帝所乐见的那般，兄友弟悌，情谊笃厚。
一年前，孝章皇帝山陵崩，十岁的太子刘肇承皇帝位，继任大统。而他践祚之后便十二分厚待这位自幼亲睦的兄长，恩遇殊深，羡煞了一众宗室皇亲。
所以，这位清河王如今算是宫中除了太后与天子外，头一号的显贵人物……左小娥怔怔看着那厢高坐堂上一袭诸侯常服的少年，半天没有移目。
而刘庆则是刚刚自一群鲜衣丽裙的宫婢中认出了那个正一袭缃色襦裙的小丫头，看着她愣呆呆地看着自己，神思不属，随着众人移步前行的模样，少年面上疏懒的笑意微微一凝……
还好，那厢发呆的小丫头又被身后的同伴极小意地撞了一下，方才急急回过了神来，垂头仔细地顾起脚下的步子来……窘迫交加，小丫头额间已沁出了细密的汗珠。
殿中的百戏已然演罢，《九宾彻乐》刚刚告一段落，小娥她们这一支乐舞便在一阵清越纤婉的箜篌声中开了幕。
这是据《诗》中《凯风》演绎的一支舞，颂叹母子之间的深情厚意，今日正值太后寿辰，这乐舞也算是应景。
左大娥自幼便擅长音律歌舞这些，会击磬，谙琵琶，尤善巾舞，而小娥则只有这竹籁尚算娴熟……能来崇德殿献艺，于掖庭之中的婢女们而言是极难得的机会，若是有幸入了哪位贵人的眼，或许便能籍此离开掖庭，再不必背负着罪奴的身份……真是做梦都不敢想的好事呢。
而左氏姊妹便是因着才艺出众，在一众宫婢的艳羡中得了这机会。
现下，左小娥强迫自己静下心来，什么都不去想，只横了竹籁在唇边，凝定神思，和着众人的节奏，伴着殿室居中的纁红色藻席上舞伶们曼妙的身形步法，缓缓吹奏起来……
幸亏那天，有那个吹叶的少年——不，现在应当称作清河王，同她和过这一曲《凯风》。他实在吹得极好，吹叶的音色本是极细幽脆悦的，但却有些不可思议地给他吹出了沉缓哀凝之感，仿佛真的就是那样一个哀哀切切地思念着母亲的孩子一般，情切意深，令闻者不由动容。
是以，现下左小娥也算是驾轻就熟了。
而此际，殿中乐舞正酣，却有一个属于稚气少年的和润嗓音，清晰地响起：“陛下，你瞧那个吹竹籁的小丫头如何？”