临近关东大赛，按照惯例，部里要统一分析收集到的入围队伍资料。
“综合上看，今年的对手战力比去年弱一点。”幸村下了结论，“大部分主力正选去年都见过，大家心里都有底，因此不用过多紧张。一步一步取胜就行了。”
“是！”
学季末考试后，切原的数学和英语没及格。对于经历“魔鬼式”补习的切原而言是个巨大打击。幸村调笑了两句，小男孩羞赧下不甘地去学校“加班”补习。
虽然因为是自己恳求来的补习机会，切原的学习态度还算诚恳。不过到底学渣做惯了，有时候的做法跟糊涂劲儿总让真田看得血压飙升。
其他人倒没什么成绩上的问题。
烟花炸响，新一届关东大赛开始。此时，都经历过去年赛季的正选们十分从容。该干嘛干嘛，也有了比赛前保持好状态的经验。
前两轮对手不强，迎着卫冕的势头与舆论看好的风向，立海轻松晋级四强。他们的对手是东京老豪强校青春学院。
这所学校大家都耳熟，去年幸村还在全体会议上拿它做了一次反面典型。所以二三年级都知道青学有个叫手冢的被高年级打压的高手。一年级不知道，也会很快被科普。
不过今年，手冢正大光明地出现在了对阵名单上。
“与前两年比，好像没多大变化。”真田十分关注，却又不敢对着幸村表现自己的关注。
“如果在社团里一整年都没什么进步，那还待着干什么？”幸村少有地啧嘴，“职业选手出身的学校，不应该是这样的。”
“我记得你当时和手冢比赛，是战平了。”真田偷偷瞄幸村。
“六年级的事情，现在不一样了。”幸村自信地说，“手冢并不是一点变化都没有，但是，六年级的我遇上现在的我，只能吞零！”
“你想跟手冢比赛吗？”真田盯着对面的人影。
“一般般地想。”幸村抬眸望天，“要是同年龄里有更厉害的…”
感受到意味中的跃跃欲试，真田心情复杂。不知为何，他觉得自己与幸村的距离越来越远，好像已经不在同一个境界了。他一定要克服手冢这座山峰，但在幸村看来，竟然可有可无。
结果，幸村让真田坐了板凳，柳在单打三位置。
真田一瞬间的不满快要溢出。他直直看着幸村，满腹怨念：你明明清楚我有多想再和手冢对决，之前你还鼓励了我，为什么？
“还不是时候。”幸村单独对真田说，“我觉得什么时候你无所谓对不对上手冢，就到时候了。”
这似乎是个悖论。如果他不在意了，那他就不会执着于与手冢的对决！
“你跟手冢的对决，现在条件还不对等。”幸村又解释了一句，真田还是没法领会。
“嘟——”裁判吹哨要求列队了，幸村看一眼真田，“待会儿再说。”
青学今年正选中有三名二年级，对他们而言比例称得上高了。双打二是一对互补型组合，风格比较稳重、常规。幸村看了下之前的录像，觉得比双打一稍微难对付一点。主要是有种“初生牛犊不怕虎”的气势。
因此他安排松本组合用双网前对付他们。丸井和杰克应对自视甚高，对立海这样的强队又畏畏缩缩的双打一。
除了手冢，幸村不觉得这支老牌豪强有什么值得警惕的威胁。因此他们没有战胜立海的机会。
两场双打以[6-2]、[6-4]获胜。没有惊险的情况，幸村大致看了看，只觉得丸井组合没发挥出最佳状态。
柳和手冢的单打三应该是这场比赛的看点了。其实幸村之前在柳和真田之间权衡过一段时间，单看纸面，真田是比柳强的，无法否认。只是，真田一直无法以一种平常心看待手冢，他虽然在赛前就可以斗志昂扬、气势汹汹，但这样浮于表面的，无法自我控制的、情绪，给比赛增添了很多风险。从这点想，还不如柳对上手冢的获胜概率大。
幸村不是故意想让真田避开手冢的，他巴不得真田早早解开心结。他也期望于真田在硬实力进步的同时，学会怎么控制自己的精神，让能力有质的飞跃。