托卡深吸一口气，走到神像前，仔细端详。
鳞甲上的金色浮光神秘而又优雅，让他不禁心生敬畏。
“我会教你们祈祷，”托卡终於开口，“但愿吾主能听到我们的声音，给予指引。”
祖科拉点头，却未立刻上前。
他能看出她在犹豫，倒不是对神明的怀疑，而是对仪式是否庄重得体、是否合规合法的忧虑。
“没有问题，”托卡见状补充道，“吾主不拘泥形式，也不贪图讚美。唯一需要的就是真诚。”
祖科拉静默一息，隨后缓缓走上前，站在托卡身边，目光投向那尊神像。
半人高的黑曜石龙像在火光下如同活物，鳞甲上的浮光缓缓流动，散发著沉默而清晰的神性。
托卡单膝跪下，右拳抵在胸口，低声道：
“照做就好。”
祖科拉看著他的动作，也在神像前单膝跪地，拳抵心口。
一时间，密室幽静，唯余火焰轻微的噼啪声在耳边迴荡。
托卡闭上眼，深吸一口气。
开始正式地祈祷：
“守焰者啊，辉烬之龙，
吾等以虔诚之心，献上誓言；
愿为弱者之盾，持光明破暗；
以秩序为骨，以战意为刃；
求知若渴，传道不息；
愿您的意志行於大地，
如焰不熄，如影隨形。”
他说完，没睁眼，也没有动弹。
而祖科拉则保持著同样的姿势，低声重复了一遍，一词一句，缓慢却坚定。
隨著她的声音落下，神像微不可察地动了一瞬。
不是错觉——托卡知道，那是回应。
圣火在神像下静静燃烧著，火舌顺著龙像的爪痕向上攀爬，却没有留下丝毫痕跡。
这座神龕已经纳入辉烬之龙的信仰体系，“活”了过来。
祖科拉睁开眼，望著那一丝变化，心底生出无数个问题。
“祂听到了。”托卡轻声说。
祖科拉点了点头。
“但我现在想知道……这个誓言的具体含义。我大致理解了祂的教义，但害怕有什么错漏。”
托卡感觉头大。
在伊塔尔克，这种东西都是神龕的牧师和圣武士研究的，托卡只懂个皮毛。
他只懂一件事：龙神曾救他於水火，而他愿意为此战斗到底。
托卡摸了摸自己的胸口，那枚神徽贴在皮甲下，微微发热，不知是祈祷后的余温，还是神明的注视。
“我不是牧师，也不是圣武士，”他斟酌著词句回答，“我不是靠念书或抄经书认识祂的，我只是……在绝望的时候看见了光。”
祖科拉没有插话，只静静地听著。
“我能理解誓言的第一句，『为弱者之盾。因为在那时候，我自己就是弱者。”
“若不是祂出手，我早已被那个怪物或者自己人杀死。”