唐远爷孙随商队返回了大齐，左小芙则在屏城靠近城主府的幽静小巷里租了间院落，她打算先观望观望，再决定是否拜三代城主罗萧为师。
她本心是不想的，因为照唐远的说法，阮云就是被他杀死。
左小芙叹了口气，如果真的到了走投无路的境地，也只好投靠城主府了。
一天晚上，她正在打坐，忽的院门被砰砰拍响，左小芙下了门闩，外头是几个手持火把士兵，领头的冷冷道：“追查要犯，我们要进去搜。”说着他们撞开左小芙，自顾自地冲进屋子。
左小芙朝外望去，其他人家门口也都有士兵正鱼贯而入。
士兵们好一通乱翻才出了门，临走前，左小芙问道：“敢问是什么逃犯？有画影图形的话我见着了也好通报。”
“乃机密要犯，与你无干。”他们匆匆与其他队伍合流，转向别的巷子。
左小芙一边收拾被打开的衣柜，扔掉的被褥，一边想从没见过抓通缉犯不给画像的，难道有什么见不得光的？
次日，城主大肆搜查的动作才稍微收敛了点儿，据说是城里有燕国的贵客暂住，士兵硬闯家宅的举动冒犯了他们。
后来，有些捕风捉影的传闻说是城主一个要紧的姬妾逃了，所以才大肆抓捕，又不广传画像。左小芙听闻，更不想拜这种男人为师了。
这个小插曲没两天就消下去了，左小芙在小泉巷也住了几天，置办了些锅碗瓢盆，桌椅板凳之物，她打算先在这把冬天过去，来年开春再考虑走还是留的问题，毕竟寒冬一来，走私的商队也没了，她想回还回不去。
她交过租金，手头还有四百多两，不算富有，但也够过生活了。可左小芙想着自己指不定哪天就要踏上旅途，还是能省则省，便过上了粗布衣衫，挑水砍柴，自炊自缝的生活。
小泉巷巷口有一口井，左小芙今日挑了担子，打算把家中的两个水缸装满烧个热水舒舒服服地泡一回澡，雪还没下呢，屏城就冷得要冻死人，刚洗的头发都能冻得梆硬。
左小芙把桶绑在绳上，转动轱辘，随着绳子延长，水桶缓缓向下，等听见桶下水的声音，再反方向转轱辘，满满一桶水不一会儿就上来了。
打满两桶，挂在担子上，她轻盈地把水挑回了家，却在要把水倒进缸里时愣住了。刚才外头天黑没注意，可此时厨房里点了蜡烛，她发现桶里竟飘着块细纱，约莫巴掌大小，边角不齐，似是被扯下来的，料子很是清透。
这肯定不是自己遗落到桶里的，难道是井里的？可井口有井栏，打水前还要揭下木盖，东西难以掉进去不说，这大冷天的，谁会穿透明纱衣去打水。
左小芙想不通，扔掉细纱，拿着空桶去了井边。
泡热水澡最重要。
她借着月光，老远就瞧见井边似乎趴了个人，跑过去一看，这人只着纱衣，此刻浸了水，穿着跟没穿一样，左小芙赶紧脱下自己的棉衣给她盖在身上，扔下两只桶把她抱回了家。
左小芙正要替她脱下纱衣，猛地在烛光下瞧见女人的脸，心漏了一拍。
纵使上次见面是十年前，她也记得她令人过目不忘的绝世容光。
她是阮云，是师父。
左小芙赶紧替她脱下纱衣，擦干身子，又被吓了一跳。
她身上有好多那种淤青，还有很多细密的伤口，左小芙也看不懂是什么刑具造成的。
左小芙把阮云抱到床上，盖上棉被，点燃炭火，又烧水热了个汤婆子抵在她脚心。她这才小心翼翼地轻声叫道：“师父？”
也许是温度，也许是那一声师父，阮云睁开了眼睛，她看向左小芙，气息微弱：“你……是谁？”
上次见面左小芙七岁，如今她十六岁，她自然不会认出眼前人。左小芙声音有些颤抖：“师父，我是左家村的左小芙，我们近十年前见过的。”
阮元一时想不起来，只道：“有吃的吗？”
左小芙立刻跑进厨房拿了现成的馍和热水给她：“师父，你先凑合着吃，我去给你做些好的。”
她想着阮云这么虚弱的样子，煮了粟米粥，又蒸了碗鸡蛋羹。