政始年仲冬，咸阳原上黑旗如海。十万秦军列阵，枪尖映雪，寒光成林。嬴政披玄铁甲，腰悬镇国剑，目光扫过众将，最后停在林燕脸上：“卿请先锋，寡人予卿三万锐士——只一句：燕国土地可寸寸丈量，燕国人心，必须寸寸折服。”
林燕拱手，声音冷硬：“臣，遵命。”
秦王微微颔首，心里却清楚——这是林燕第一次主动请缨屠城，他要用血给燕国上一课，也给天下看。帝王之术，不外平衡：一面需要仁政收拢，一面需要杀伐震慑。今日，他允了林燕的锋刃，也给自己留下“可抚可制”的余地。
号角长鸣，大军开拔。玄龙大旗在风中展开，像一条真正的黑龙，张牙舞爪扑向东北。
十日后，秦军渡易水，抵涿县。林燕命架起抛石机，三轮石雨砸塌南墙，铁骑随后突入。县卒仅三千，半日即溃。
黄昏，林燕提剑登城，俯瞰街巷。他想起荆轲被腰斩那日，血溅刑台，燕人欢呼——如今，轮到他们哭。
“传令——屠城。”
短短两个字，却如冰坠玉盘。副将惊愕：“将军，大王曾言人心需折服……”
林燕侧目，眸色沉如夜：“先让人心颤栗，才谈折服。动手。”
于是，涿县一夜哀嚎。火光冲天，血流漂杵。第二日辰时，城已寂然，唯余焦土与乌鸦。林燕站在浓烟里，对传令兵道：“告诉下一个城池——这就是抗秦的下场。”
涿县屠报传回中军，嬴政只淡淡“嗯”了一声，提笔在竹简上批：
“屠可也，然留青壮，徙边屯田。”
他明白林燕的用意：以恐怖撕开缺口，减少后续抵抗；但人口即资源，不能全杀。帝王权衡，不过一笔一勾。
之后二十日，秦军势如破竹：
方城，一日下，屠；
固安，半日下，屠；
霸州，援军未至，屠。
每下一城，林燕皆令屠。血与火铺就进军大道，燕卒胆寒，百姓闻风而逃，秦军推进速度竟比预期快一倍。可屠城令也越来越难执行——不少将士开始呕吐、失眠，甚至出现逃兵。
第五日夜里，副将跪在帐外：“将军，不能再屠！士卒手抖，战马惊嘶，此乃自乱！”
林燕沉默片刻，只说一句：“明日打武阳，不屠。但武阳若敢抗，鸡犬不留。”
武阳令听得“林燕”二字，连夜开城，素服请降。林燕命人绑他于南门，当众宣读燕国朝廷“克扣赈灾粮”罪状，一刀斩之，却对百姓秋毫无犯。秦卒愕然，继而欢呼——他们终于不用再做屠夫。
林燕对众将道：“屠城是手段，非目的。降者不杀，可省兵力，亦可收心。大王要的是土地，我要的是——燕国再无反抗之力。”
武阳降，秦军渡涞水，直插燕国腹地——易水。太子丹率最后五万燕军，背水列阵，欲破釜沉舟。