决战前夜，林燕巡营，忽闻士卒低语：“将军明日还会屠么？”他停下脚步，望向远处黑压压的易水，缓缓开口：
“明日，只杀一人——太子丹。其余，降者不戮。”
声音不大，却随风传遍全营。众卒齐声应诺，士气瞬间高涨。副将这才明白：屠城是为震慑，止杀是为决战；一紧一松，皆在林燕算中。
黎明，两军对垒。太子丹披白袍，亲自擂鼓，燕军殊死一搏。林燕命弩阵先射马，再射人，三轮箭雨后，铁骑突进。
混战两个时辰，易水冰面被踏破，碎冰与血混成赤色泥浆。太子丹亲率死士冲阵，被林燕截住，两马相交，十合不分胜负。林燕佯败，引太子丹追至冰裂处，突然回身一剑，斩断对方马腿。太子丹跌落，被秦卒生擒。
林燕举剑高喝：“太子丹已俘！降者不杀！”燕军崩溃，跪地请降者三万余人。
太子丹被押至秦军大帐，林燕未辱，只问一句：“荆轲之刺，谁主谋？”
丹笑而不答，只道：“成王败寇，杀便杀。”
林燕沉默片刻，拔剑——却只是割下丹一缕头发，转身出帐，对副将道：“送他去咸阳，由大王处置。杀降将，污我刀。”
太子丹被擒，蓟城再无战意。燕王喜仓皇率宗室北逃辽东，试图联齐抗秦。林燕穷追不舍，一路收降郡县，至蓟门，终未再屠一城。他对众将解释：“燕国脊梁已断，再杀，徒增冤魂。”
次年开春，秦军班师。林燕押太子丹、燕国玺、地图、户籍，返咸阳。沿途百姓夹道，却非惧，而是敬——他们看见，那支曾令城池化为焦土的黑旗，也能在易水边收起屠刀，也能给降者一条活路。
章台宫，嬴政升座，当众宣诏：
“先锋林燕，连破燕国十余城，生擒太子丹，功居第一，晋爵‘大上造’，秩三千石，赐黄金千镒，奴仆百人。”
少年走下丹墀，亲手为林燕系上玄玉佩，低声只有两人可闻：
“屠城之事，寡人替你担一半；止杀之功，寡人替你扬天下。燕地新附，尚需怀柔，你——明白？”
林燕叩首，额头触地，声音沙哑却坚定：
“臣，明白。”
班师夜，咸阳原上篝火连天。士卒围着火堆高唱《玄龙》，歌声嘶哑，却掩不住得意。林燕独坐高坡，望东方夜空，那曾是燕国方向，如今只余黑暗。
黎川递来酒囊，笑问：“后悔屠城？”
林燕接过，仰头灌尽，抬袖擦嘴，声音被风吹散：
“后悔？不。我只悔——未能早十年让他们知道，挡秦者，必碎。”
火光映着他半边脸，另外半边沉在夜色里，像一条回头望月的龙——
一半慈悲，一半杀伐。