河伯
河伯为黄河神。楚国势力最盛时，北部有些地方距黄河已不远，故有河伯之祭。据《天问》，后羿曾射伤河伯，强娶河伯之妻洛水女神。此篇内容当叙河伯与洛水女神相恋之事，全篇以河伯口吻与洛神对话。也有学者认为全篇以主祭者视角在对河伯进行描述。
与女rǔ游兮九河
女：同“汝”，你。九河：黄河众支流总称。
冲风起兮横波
冲风：大风。横波：一作“扬波”，掀起波浪。
乘g水车兮荷盖
“乘水车”句：以水为车，以荷叶为车盖。
驾两龙兮骖螭chī
“驾两龙”句：大意为，河伯用两条龙拉车。骖：古人驾车位于两旁的马叫“骖”，这里作动词用，驾驭。螭：传说中无角的龙。
登昆仑兮四望
心飞扬兮浩**
日将暮兮怅忘归
日将暮：天将黑。怅忘归：乐而忘返。怅，应为“憺”之误，安乐；一说为失志貌。
惟极浦兮寤wù怀
“惟极浦”句：只有河水的尽头让我寤寐思怀。极浦：水边尽头。寤怀：睡不着而怀念。
鱼鳞屋兮龙堂
鱼鳞屋、龙堂：以鱼鳞为屋（形容其光环闪耀），以龙纹装饰殿堂。
紫贝阙què兮朱宫
紫贝阙：以紫贝做宫门。紫贝，一种珍美的贝壳。朱宫：一说“珠宫”，珍珠做的宫殿。
灵何为兮水中
灵：巫称河伯。
乘白鼋yuán兮逐文鱼
鼋：大鳖。文鱼：有锦纹的鲤鱼。
与女rǔ游兮河之渚zhǔ
女：汝，你。渚：水中小洲。
流澌sī纷兮将来下
流澌：解冻时河中流动的冰块。
子交手兮东行
子：你，指河伯。交手：别时相执手表示不忍。
送美人兮南浦
美人：巫称河伯，一说作者自称。南浦：向阳的岸边。
波滔滔兮来迎
鱼隣lín隣兮媵yìng予
隣隣：鳞次栉比貌。媵：原指随嫁或陪嫁的人，这里指护送陪伴。予：我。