最早的县城
布尔津设县，到2019年正好是100周年。1919年，即民国8年4月，北京中央政府改阿尔泰区为阿山道，布尔津隶阿山道。同年5月7日，新疆都督杨增新电请在布尔津河“速划招垦事宜，由新疆移民安插，以固边图”。是年7月24日，北京政府批准设布尔津河县。10月，杨增新任命沙湾县知事鲁效祖为设治知事委员到布尔津视事。这就是布尔津设县的起始，当时的布尔津河县也是阿尔泰地区的第一个县治。但这个布尔津河县，辖区包括哈巴河设治局和吉木乃设治局，疆域比现在的布尔津县大得多。在往后三十余年中，行政区划发生了一系列的变化。哈巴河和吉木乃相继设县，而阿拉哈克也划归了阿尔泰县，到1952年，才基本形成今天布尔津县的管辖区域范围。
鲁效祖衔命从农耕文明相对比较进步发达的沙湾县到偏远的布尔津河赴任。其新任所是什么样的情形，今天我们无从知道，但可以肯定的是，他的县府衙门绝对不是想象中那样的高墙大院。因为当时的县治所在地，仅仅是个只有几十户人家的小村落。鲁效祖是新疆近代史上一位可圈可点的人物，为官清廉，勤政爱民。县志上介绍他说，其到布尔津后，盖了8间房屋。这八间房屋，大概就是他的办公场所和寓所，加上其他办事人员及杂役都挤在一起，这样的县府无论如何是说不上豪华的。
鲁效祖之后，直到中华人民共和国成立初，布尔津县知事和县长走马灯似的换过将近20位，无论有作为的或不太有作为的，对于县城建设都没有什么根本的改变。建县以来的40年，是动**的时代，战乱频仍，瘟疫横行，各种自然灾害不断，农牧业的发展几近停滞，人民生于忧患中。官员要应付各种天灾人祸，哪有心思去关心城市建设？因此，我们所能知道的早期的县城其实就是一个村庄。如果几十年间还有什么变化的话，那就是村庄从小村庄变成了稍大些的村庄，距离真正的城市，实在差得太远。
这个稍大的村庄，到新疆和平解放初，只有一条长200米的土路，这大概就是县城唯一的街道了。街的两旁是高高矮矮的土坯屋，间有一些商铺、作坊、车马店之类，土路上不时有驼马走过，满地都是牲畜粪便和草屑，沙子经常将街道堵塞。风沙大是布尔津的一大特色。一阵风刮过，到处黄尘乱飞，人们掩面而行，若逢雨天，遍地泥泞，更是行路难上难。早年的县城，大抵就是这个模样，不会和我们的想象相去太远。