天主教在这一点上取得了相当辉煌的胜利。
十六世纪中叶以后，梵蒂冈不再容忍博尔吉亚家族[11]的人了。诚然，教皇和从前一样，仍然都是意大利人，要改变这种规矩实际上是不可能的，就如同古罗马时期受信任的大主教们在选举教皇时要是挑上一个德国人、法国人或其他任何一个外籍人，下层百姓非把城市闹得天翻地覆不可。
新教皇的选举万分慎重，只有最德高望重的人才有希望当选。新主人由忠诚的耶稣会[12]会士辅佐，一上任便要进行大清洗。
放纵胡为的事情不再有市场了。
修道院的神职人员必须研究（也就是服从）修道院创始人定下的规矩。
在文明城市里，行乞的僧人踪影全无。
大家对宗教改革的不屑一顾态度已经消失，继之而来的是热切向往圣洁有益的生活，做善事，竭力帮助那些无力承担生活重担的不幸的人。
即使如此，教廷还是未能收回已经失去的大片疆土。按地理概念讲，欧洲北半部人信奉新教，只是在南半部保留了天主教。
不过，如果我们把宗教改革的成果用图画来说明，那么欧洲实际发生的变化就更为清晰。
在中世纪，有一座精神和思想的监狱，它包罗万象、无所不能。
新教徒的起义摧毁了旧的建筑，并用现成的材料建立起自己的监狱。
1517年以后，出现了两座地牢，一座专为天主教徙，另一座是为新教徒。
至少原定的计划是这样的。
可是新教徒没有经受过几百年的迫害和镇压，少了这种训练的优势，便没能建立起对抗反对者的监狱。
大批桀骜不驯的囚徒从窗子、烟囱和地牢的大门逃跑了。
不久，整座监狱已成残骸。
到了夜晚，异教徒便整车地搬走石头、大梁和铁棍，次日早晨用它们建造了一座自己的小堡垒。它的外表很像一千年前格里高利一世和英诺森三世建造的监狱，但缺乏必要的内在力量。
堡垒一旦投入使用，新的规定和制度一旦被张贴在门上，大批心怀不满的信徒便蜂拥出走了。他们的上司，即现在的牧师教长由于从未掌握过旧式执行纪律的方法（逐出教会、酷刑、处决、没收财产和流放），只好无可奈何地站在一旁观望着已经下定决心的乱民。这帮叛逆按照自己的神学偏好建起了一道防卫木桩，宣布了一套暂时能迎合他们信仰的全新教旨。
这一过程经常往复，最后在不同的禁地之间形成了精神上的“无人区”，求知者可以在这里自由闲逛，诚实的人则可以自由思考，不会受到阻碍和干扰。
这就是新教为宽容事业所做的杰出贡献。
它重建了人类的尊严。
[1]克利俄，希腊神话人物中九位古老的女神之一。这九位女神代表是传统的音乐和舞蹈、即时的和流传的歌所表达出来的传说。她们是海林肯山的泉水的水仙。在罗马时代，人们认为每一位缪斯掌管一门艺术，克利俄掌管历史。
[2]菲利普亲王，这里指德意志新教领袖。十六世纪二十年代宗教改革运动席卷整个德国，他站在路德一边，后来和德意志北部和东部的一些公爵结成防御联盟，并成为该集团的领袖。曾因重婚罪受到皇帝的审判。
[3]美第奇家族，意大利贵族家庭，出了三个教皇、两个皇后。
[4]韦尔多教派，原为十二世纪起源于法国的宗教运动，现指流行于法意边境地区的瑞士基督教派。
[5]阿比尔教派，十二世纪和十三世纪法国南部的新教徒教派成员，在中世纪宗教法庭活动期间作为异教派而遭到根除。
[6]多明我会，又译为道明会，也称“布道兄弟会”，天主教托钵修会的主要派别之一。会士均披黑色斗篷，因此称为“黑衣修士”，以区别于方济各会的“灰衣修士”和加尔默罗会的“白衣修士”。
[7]指罗马圣彼得大教堂。
[8]再洗礼教派，又称重浸派、重洗派，是在欧洲的宗教改革运动发生时，从瑞士苏黎世的宗教改革家茨温利所领导运动中分离而出的教派。
[9]《圣经》中的先知，被派去诅咒以色列人，在遭到自己所骑驴子责备后，反而祝福了以色列人。
[10]约拿，《圣经》故事人物，以色列的先知。
[11]博尔吉亚家族，定居于意大利的西班牙世袭贵族家族。
[12]耶稣会，又称耶稣连队，天主教的主要修会之一，主要任务是教育与传教，在欧洲兴办许多大学，培养出的学生，除了是耶稣会人才外，也活跃于政界与文化界。