寻求更强劲的磁性材料
在一系列新技术的加持之下，磁铁技术的发展速度令人瞠目结舌，日本科学家对此也做出了重大贡献。在本书前文提到的“钢铁之神”本多光太郎在1916年研制出了当时世界上磁力最强的磁铁。
1930年，加藤与五郎（1872—1967）和武井武（1899—1992）成功研制出了可以自由成型的高性能磁铁。这种高性能磁铁是以氧化铁为主要成分的原料烧制成型的产品，价格极为低廉。从此，电动机、打印机、对讲机、磁带等产品就走进了千家万户，冰箱贴也属于高性能磁铁之一，所以说高性能磁铁在我们生活中随处可见。
高性能磁铁
提到磁铁的外形，大家想到的不是棒形就是马蹄形，这是因为只有这两种形状才能保证磁铁长时间保持磁力。而高性能磁铁具有优良的保磁性，即便不做成棒形或马蹄形也可以长时间保持磁力，因此可以制作成任何形状。正是高性能磁铁这种伟大的发明，才为磁铁的应用开启了一个崭新的纪元。
高性能磁铁的出现纯属偶然，并非开发目标。某日，武井武下班的时候忘记关掉测试设备，不料到了第二天发现试验材料居然带有极强的磁性。这就是科研工作中的意外好运带来偶然发现的代表事例之一。人类的许多重大发现就是这种幸运的产物。但是，科学家最重要的天分就是，当幸运出现时，牢牢地把它抓住。
在幸运的加持之下，20世纪60年代添加稀土的强力磁铁诞生了。日本诗歌作家俵万智的父亲俵好夫就是曾经在松下电器产业公司与信越化学工业公司大展身手的研究者之一。俵好夫向磁铁中添加钐元素研发出了磁性超强的磁铁。后来在畅销诗集《沙拉纪念日》中，俵万智用短歌“‘举世无双’之磁石，充斥家翁之棚架”歌颂父辈的功绩。
现在，更加强劲的磁铁已然君临“磁王”之位，它就是佐川真人（1943—）在1982年开发的钕磁铁。这种磁铁磁力非同寻常，据说曾经有人因为钕磁铁的磁力造成了手指粉碎性骨折的事故。一块小小的钕磁铁都拥有强劲的磁力，这种特性为硬盘和手机的小型化做出了重大贡献。钕磁铁也出现在新能源汽车等高端产品中。现在，生产钕磁铁的重要稀有金属原料——钕和镝，都成了国际政治经济势力角逐的焦点。
钕磁铁
近年来在磁铁技术上日新月异的改良创新令人咋舌，而这些改良创新又成为其他领域创新的导火索。受此影响，我们的日常生活也发生了重大改变。
今天的电动机及电力设备能实现以前设备数百倍的功率，而电磁记录媒体的信息存储能力令人类望尘莫及。原本弱小的人类借助对材料的有效利用，拓展了自身的能力并构筑了今天的文明。从某些角度来说，没有哪种材料能展现出超越磁铁的威力。紧随着铁的发现，人类又发现了磁铁，可以说磁铁与人类数千年来文明发展的脚步相伴相随。