新型蚕丝的时代
2014年，明治时代起一直支撑日本经济的富冈制丝厂被认定为世界遗产，从此历史跨入了新的篇章。前文所述的“桑畑”标志也被废除，从此不再出现于课本之中。丝绸的身影在人类的日常生活中出现的频率也越来越低，甚至有些年轻人从未接触过丝绸制品。
已被废除的“桑畑”标志
不过，在新的领域，丝蛋白与现代技术的融合正日益深化，最具代表性的例子就是被称为新型蚕丝的尖端纤维。
蜘蛛与蚕一样，都会吐丝。蜘蛛丝的强度是防弹衣使用的凯夫拉纤维强度的三倍以上，而且具有极高的伸缩性。
与蚕丝不同的是，人类一直无法有效利用蜘蛛丝。蜘蛛与蚕的最大不同点在于，一只蜘蛛的产丝量很低，而且蜘蛛有着同类相食的特性，因此无法进行大批量繁殖。
对此，人们最新的研究方向转为采用转基因技术，使蚕吐出蜘蛛丝。这种丝被称为新型蚕丝，它具有极强的韧性，而且质量很轻，不会引发人体过敏反应，有望广泛应用于从军事到医疗等多个领域。
2016年，中国清华大学的一个研究团队将含有0。2%的被称为梦幻材料的碳纳米管和石墨烯的水溶液喷洒在桑叶上，然后把桑叶投喂给家蚕食用。用食用特殊桑叶的蚕结出的蚕茧制成的丝居然具有极高的强度，再经过高温处理之后，绢丝居然具有了导电性。试验的结果真令人难以置信，也正是这样对传统材料的探索尝试，将开启一个新时代的希望变为现实。
丝绸以其无穷的魅力推动历史前行，在今天也依然展现着迷人的光彩。与人类同行数千年的丝绸，在百年、千年之后又会以怎样的面孔示人呢？畅想未来，万般意趣令人不能自已。