洪应明《菜根谭》：“藏巧于拙，用晦而明，寓清于浊，以屈为伸，真涉世之一壶，藏身之三窟也。”
一个人要想拥有足以藏身的三窟，作为自己处世的安全之道，第一除了要藏巧于拙锋芒不露之外，第二还要有韬光养晦不使人知道自己才华的修养功夫。此外，在污浊的环境中保持自身的纯洁也极重要，要把自己锻炼成有如荷花一般“出淤泥而不染”。
所以，做人宁可装得笨拙一点，不可显得太聪明；宁可收敛一点，不可锋芒毕露；宁可随和一点，不可自命清高；宁可退缩一点，不可太积极前进。这才是立身处世最有用的救命法宝，这才是明哲保身最有用的狡兔三窟。
外晦内明乃智者之所为
东汉时代的海王刘睦喜欢读书且礼贤下士，因此深得光武帝的喜爱。
一次，刘睦的手下人要到京城去。走之前，刘睦召见了他，问道：“若是上问吾，尔何答?”手下人说：“大王忠顺孝悌，仁慈善良，敬重贤人，臣定会如实汇报。”刘睦说：“吁!若尔此言，吾岌岌可危矣!若尔为吾虑，非言说吾自继位来意志衰退、声色是娱、狗马是好，免吾遭祸患。”
这是刘睦“外晦内明”的处世之谋略。和皇帝比起来，自己的威望越高，皇帝的戒心就越大，因此不得不以愚拙示人来避免灾祸。
我们从诸多的历史事实中便可获知，那些爱炫耀自己的聪明甚至唯我独尊的人绝非真正的智者，而真正的智者绝不会随意地显露自己的聪明，而是把精明加以掩饰，故意把晦暗、糊涂示给众人看，并把它作为谋略，使它在各种竞争中的运用均有奇效，这样做常常可以麻痹对方，然后攻其不备，最终一举成功。
三国后期，北方的曹魏集团势力渐渐强大起来，显露出了吞并天下的端倪。但与此同时，曹魏集团内部的司马氏的势力也变得强大起来，形成了司马氏取代曹氏之势。
魏明帝曹睿死后，掌管大权的是大将军曹爽。曹爽为了抑制司马氏不断膨胀的势力，罢掉了太尉司马懿的兵权。司马懿并不甘心即将到口的肥肉被夺走，于是密谋除掉曹爽，以重掌军权，成其大事。
司马懿知道，如果武装起事的话，会引起内乱，吴蜀就会趁机钻空子，只有智取才行。司马懿非常清楚，曹爽防范的是自己，但是也惧怕自己，那为何不抓住他惧怕自己这一点而用计，麻痹曹爽，然后乘其不备而夺权呢?
主意已定，司马懿便称病不上朝。每当朝廷派使者来问病，司马懿都装出越来越病重的样子。曹爽听了使者的汇报后大喜，心想司马懿在朝中对自己威胁太大，但因为他是皇上的老臣，而且以足智多谋闻名，本来还担心自己斗不过他，没想到老天助人啊，让他衰老有疾，难以过问政事，看来这司马懿是难成气候了。但曹爽又转念一想，会不会是司马懿诈病来迷惑自己呢?于是他决定借机会再试探司马懿一番。
正好没过多久，荆州夺到手。因为荆州是军事重镇，所以曹爽决定派自己的心腹河南尹李胜前去任荆州牧。临行前，曹爽授意李胜去向司马懿辞行，以观虚实。
李胜是司马懿的老部下，所以司马懿让李胜来自己的卧室相见。李胜进到卧室来，见司马懿让侍女扶起身来，用被子围了才勉强在**坐住。李胜向司马懿说明来意，称自己马上就要去荆州了。司马懿侧耳听了半天，说：“并州靠近胡人，你去后要小心。”
李胜提高了声音说：“我是去荆州。”司马懿说：“雍州?雍州也很重要啊。”李胜心想：看来这老家伙真是不行了。又见司马懿要喝水，侍女端过碗来喂，只见那水从这边倒进嘴去，从那边嘴角又流出了一半，把被子上滴得到处都是水。李胜告辞出来，将自己的所见所闻报告了曹爽。曹爽听后，满心欢喜，从此再不把司马懿放在眼里了。于是，曹爽择日约了皇上外出狩猎去了。
学会掩饰自己的锋芒
锋芒的本意是刀、剑等锐利或尖端的部分，它就像人们所显露出来的才干一样。一个没有锋芒的人，就像立不起来的藤蔓、提不起来的豆腐，在社会上是不能行得通、站得住的。因此有锋芒是好事，是个人立世的前提和事业成功的基础。但锋芒就像一把双刃剑，不但能刺伤别人，也会刺伤自己，所以，在显露自己的锋芒时，要小心谨慎，在平时，我们应把锋芒收敛在剑鞘中。
刚到某单位的一位新人，好似一粒石子被投入一潭平静的池水，往往会引人注目，言行和举动，无疑都映在别人的视野中。如果锋芒太露，而无可靠的人际基础，就会遭人反感。锋芒太露主要有两种表现：
第一是动不动就提意见、发议论、出点子，并想方设法地要改变原有的运行机制。
一位毕业后被分到一家研究所的大学生，从事着标准化文献分类编目的工作。自认为是学这个专业的，一定比同事要懂得多。上班之初，领导也一副“请提意见”的虚心姿态，让他很受宠若惊。刚来还没多久他就提出一大堆的意见，不但领导点头称是，就连群众也不反驳，可结果是：意见归意见，毫无任何起色，反倒是他自己成了一个处处惹人嫌之人。空怀壮志，一年过去了，领导从没给他安排过任何的具体工作。
单位有位阿姨见状，很同情他，便私下对他说：“当初，我也和你一样，还是换个单位，再在这儿待下去你别想有出息，因为你已经把所有人都得罪了。”经过思考，没过多久，他就调走了。临走时，领导拍着他的肩膀说道：“真是可惜啊!真不想你走，本想准备培养你当我的接班人呢!”可他最终都不明白“真是可惜”这几个字的真实含义。思考一下，肯定暗含“不该锋芒毕露乱提意见”之意。
第二是批评和指责自己看不惯而别人却早已习惯的事情，常表现出否定的姿态。
被分配到某矿务局工作的一位大学毕业生，初来单位就这也看不惯，那也看不顺，不到一个月，便给单位领导写了上万字的意见书，上达单位领导的工作方法及作风，下至单职工的福利和待遇，一一列举，并有针对性地提出于周详的改进意见。
结果如何呢?不但单位领导认为他是“自大狂”、“神经病”，而且他的任何意见也未被采纳，最终落得连工作也丢了。其后的两年内，他换过四个单位，而且是一个比一个更不如意，自己也变得更爱发牢骚，又有更多的意见和不满。
往往，这种人不是因为锋芒毕露而走向成功，反而是极易因屡受挫折而一蹶不振，最终导致自己被逐渐磨去锋芒，成为毫无棱角的钝器。
确实，在现实生活中自视轻高的人有很多，他们锐气旺盛、锋芒毕露，处世不留余地，咄咄逼人，如果有十分的才能和聪慧，就要十二分地表现出来，但是这样做的结果往往是使他们在人生旅途上屡遭挫折。
正如《百忍箴言》所言：君子能以公理克服私欲，所以有博爱之心；小人放纵私欲不明天理，所以存害人之心。有博爱之心的人，看见别人有才能，就好像是自己有才能，对别人的美德总是真诚地爱慕；而小人则从一己私心出发，看见别人有才能就妒忌憎恶，看见别人有美德，就诋毁中伤，这种人比妖魔鬼怪更可怕！
士人不管贤明与否，只要入朝就会遭到妒忌；女人不管漂亮与否，只要人宫就会遭到妒忌。汉代吕后妒忌汉高宗所宠幸的戚夫人，因此百般残害戚夫人，并称戚夫人为“人猪”；唐代李林甫口蜜腹剑，嫉贤妒能，残害俊杰，人称他“李猫”、“人猫”。
南朝梁的萧绎忌妒刘之遴的才能超过自己，派人送毒药将刘之遴毒死；隋朝的老儒们记恨年轻的孔颖达学识超越他们，便暗中派刺客杀死孔颖达。南朝刘宋王僧虔因宋孝武帝想以书法闻名天下，便故意把字写很差，不敢露出自己的真迹，以求平安；隋朝薛道衡因文才出众而遭隋炀帝记恨，被借故绞死。唉!妒忌之人如此毒辣，怎能不忍住自己的表现欲而隐藏自己的才干呢?
无论是在职场上，还是在生活中，我们都要学会掩饰自己的锋芒，低调做人，要学会深沉、深藏不露。只有这样，我们才能在自己的人生道路上少一些嫉妒的目光，少一些故意的陷害，也才会多一些顺利，多一些和谐。一旦事事都想极力表现自己，锋芒太过于外露，就必定不会有好的结局。
尽心尽力地把事做好，难道这样也会得罪人吗?现实中的情形是：若是在团体中表现得太杰出，光环只是在自己身上时，就很难不被他人嫉妒。所以，身处名利场时，更要懂得明哲保身，为了避免招来不必要的祸端，切记不可过分地显露自己的才华。
掌握引而不发的技巧
引而不发，是最具威慑的力量。因为，别人总想象不到你会从什么方位攻出致命的一击。在《庄子》中，有一个成语叫“呆若木鸡”，描述的正是这种境界：
纪先生答道：“还没好，现在这些鸡还很骄傲，自大得不得了。”
过了10天，齐王又问，纪先生回答说：“还不行，它们一听到声音，一看到人影晃动，就惊动起来。”
又过了10天，齐王又来了，当然还是关心他的斗鸡，纪先生说：“不成，还是目光犀利，盛气凌人。”
10天后，齐王已经不抱希望来看他的斗鸡。没料到纪先生这回却说：“差不多可以了，鸡虽然有时候会啼叫，可是不会惊慌了，看上去好像木头做的鸡，精神上完全准备好了。其他鸡都不敢来挑战，只有落荒而逃。”